В 1971 году Корейский Красный Крест предложил Северу провести переговоры по вопросу разделённых семей. Так начались первые официальные контакты между Югом и Севером после раздела страны. Год спустя, 4 июля 1972 года, было обнародовано Совместное заявление, в котором стороны подтвердили три принципа объединения — самостоятельность, мир и общенациональное единство. Но из-за расхождений в подходах к решению проблемы разделённых семей существенного прогресса тогда достичь не удалось.

В 1984 году, когда Север предложил оказать гуманитарную помощь Югу, пострадавшему от наводнения, межкорейские контакты возобновились. А в 1985 году в эфир вышли кадры первой в истории встречи разделённых семей. Но уже вскоре отношения вновь обострились: теракт против самолёта Korean Air в 1987 году, ядерный кризис и смерть Ким Ир Сена остановили диалог. Обсуждение встреч семей надолго прервалось.

В 2000 году, после Берлинской декларации президента Ким Дэ Чжуна, состоялся первый в истории межкорейский саммит. В подписанной 15 июня Совместной декларации зафиксировано согласие на проведение встреч разделённых семей. С тех пор они проходили как очно, так и по видеосвязи. Однако новые ядерные испытания Севера и рост военной напряжённости вновь прервали этот процесс. В 2018 году после Пханмунчжомской декларации от 27 апреля встречи возобновились. Но уже в 2019 году, после провала саммита США — КНДР в Ханое, они снова остановились.

На февраль 2025 года, из 134 тысяч подавших заявки на встречу в живых осталось лишь около 27%. Большинство из них — люди старше 80 лет. К этому прибавляется новая реальность: с ростом числа перебежчиков возникают и новые формы разделённых семей. Сегодня эта проблема — не просто политический вопрос, а срочная гуманитарная задача, которую больше нельзя откладывать.