1962年1月13日，韩国政府发表了重大决策。当时，国家重建最高会议议长朴正熙宣布了第一个五年计划。朴正熙议长在1962年致新年贺辞时，发表了以自立经济为目标的经济开发计划。1962年新年，大韩民国开始为摆脱贫穷和落后，向创造“汉江奇迹”迈出第一步。

上世纪60年代初期，韩国是世界上最贫穷和落后的国家之一，人均收入仅87美元，失业率达35%，摆脱贫穷、推动经济发展是当务之急。为解决温饱问题，政府开始强而有力地推动经济开发计划。政府发表了经济开发计划后，开始大刀阔斧地推动经济发展有关项目。首先，政府决定建设有如美国匹兹堡或英国曼彻斯特当地大型重化学工业园区一样的工业中心。2月3日，第一个五年计划的核心项目——“蔚山工业中心”终于破土开工。

第二年，也就是1963年，大韩石油公社的精油工厂竣工。汽车工厂、造船厂以及主要产业设施也先后投入建设，加快了经济发展的速度。 问题是，战后的韩国一贫如洗，资金短缺，而推行经济开发计划最需要的就是资金。进入上世纪60年代以后，世界各国向韩国提供的无偿援助越来越少，而韩国国家信用等级较低，从海外引进贷款并不容易。就在这个时候，德国向韩国伸出了救援之手。当时，德国被分割为东西两地，韩国也处于相似的情况。西德向韩国提供了1亿零5千马克的援助，为韩国打下了推动经济发展的基础。

1962年6月9日晚10时，韩国政府发表了所谓的“紧急货币措施”，将货币单位从“圜”改为“元”，进行了将“10圜”改成“1元”的货币改革措施。政府进行货币改革的主要目的是为了促进地下资金公开化，将地下资金作为国家经济发展所需的资金。没想到，货币改革引发了物价上涨和社会混乱。政府不得已在实行货币改革的一个月后即予以取消。后来，政府又推动了奖励国民储蓄运动。

当时，国立电影制片厂制作了宣传进行储蓄的电影广告，深受国民欢迎的电影明星金喜甲应邀参加了广告演出。政府的经济政策改变了人们的生活，人人都有一本银行的存款簿，每个家庭也都有储蓄罐，社会形成了储蓄的气氛。1964年，政府制定了“储蓄日”。把零钱攒起来，就成了一大笔财富。人们越攒钱越感到攒钱的乐趣，于是人人束紧了腰带，一有钱就送进了银行，加上银行的利率高达20%以上，国民很愿意积极参与储蓄运动。

政府推行经济开发计划后，农村也生气盎然，充满活力。农村的早晨本来安安静静，政府推行开发计划后，每天早晨农村都会响起名为《重建体操》的音乐，农民们听到音乐后，精神抖擞，开始了一天的劳作。当时，韩国60%以上的人口从事农业生产，却需要从外国进口粮食。同时，四成以上的农民是小农户。但是，在推行经济开发计划以后，农村也掀起了变化的风潮。

农村出现了变化以后，工业也日新月异，实现了令人刮目相看的增长。制造业逐渐走上了正常轨道，依赖进口的生活用品开始被国货取代。就这样，1962年打起了“经济开发”旗帜，拉动经济急剧增长，奠定了迈向高度发展的基础。 公路和铁路是经济发展的基础，建设两路同样是重点推行工作。

1965年12月7日，庆尚南道晋州至三千浦的晋三线铁路完工启用。四天后，也就是12月11日，“京春国道”的修建工程也大功告成。京春国道指的是首尔至春川全长75.3公里的一条公路，公路全线铺设了硬质沥青，行车时间从4小时缩短为2小时30分。另外，1966年11月14日，庆尚北道醴泉至荣州的庆北线铁路也宣告完工。1962年开始推行的第一个五年计划收到了超乎预期的成果。韩国经济增长率每年平均达到了7.9%，1962年出口额达5400万美元，1970年增至8亿3500万美元，增加了14倍多。

韩国因战争而失去了一切，陷入无法摆脱贫穷的绝望之中。但是，韩国人民勇敢地面对挑战，赤手空拳地站了起来，推行了第一个经济开发五年计划。没有资金，也没有技术，在一无所有的情况下，韩国人民挑战成功了！如今，韩国已成为世界上的主要经济强国之一，韩国惊人的发展被世人称之为“汉江奇迹”。