上世纪70年代中期，在世界人们还不太了解韩国的时候，韩国人就开始打入了世界市场。韩国汽车在中南美和东南亚等地驰骋，韩国技术人员在中东地区进行公路和港湾建设。 上世纪70年代中期，韩国人纷纷迈向世界市场，竭尽全力在地球村开展活动，推动韩国跨越了落后国家的门槛。

汽车被称为“产业之花”，韩国开始制造汽车是在1955年。当时，韩国引进了美国的汽车零部件，在韩国进行组装。制造一辆汽车需要2万多个零部件，生产汽车需要零部件和钢铁方面的技术。到了上世纪70年代，韩国汽车工业才得力于钢铁和重化学工业的发展具备了国际竞争力。浦项制铁竣工后，政府开始着手推动汽车工业的发展，打下了汽车工业发展的基础。1975年12月1日，现代汽车推出了首款小马（Pony）牌汽车，开创了韩国自行设计和制造汽车的历史。

事实上，现代汽车生产小马牌汽车是在“下赌注”。1967年，现代汽车与美国福特汽车合作成立了公司，但1972年双方停止了合作，现代汽车面临经营危机。为了渡过难关，现代汽车决定孤注一掷，自行生产国产汽车。 现代汽车发表了自行生产汽车的计划后，引起了众多反对意见，很多人认为以当时韩国的技术来看，根本不可能自行生产汽车。

在现代汽车决定生产汽车时，当时韩国的汽车技术尚在起步阶段。现代技术人员有时还到外国去学习，为生产汽车做准备。1974年6月，现代汽车第一辆原型车（Prototype car）问世。9月，通过公开征集展，决定将新款汽车命名为“小马（Pony）”。1975年12月，在宣布开始制造国产汽车的3年后，正式进入批量生产阶段。由此，继日本之后，韩国成为在亚洲第二个生产汽车的国家。在全球，韩国是第16个生产汽车的国家。

在小马牌汽车在国内首次出售的1976年，共售出了1万零726辆，在国内轿车市场所占的份额为43.5%。不仅是国内，小马牌汽车在海外也深受欢迎。1976年7月，现代小马牌汽车首次出口厄瓜多尔，打开了出口海外之路。同年，现代汽车共向中南美和非洲地区出口了1019辆汽车。1977年和1978年又分别出口了4523辆和12195辆，奠定了韩国“汽车生产强国”的基础。在上世纪70年代，不仅是汽车工业，海外建设项目也成为推动韩国经济发展的主要项目之一。韩国员工在中东地区不畏艰难，流血流汗地进行工程建设，为国家经济发展作出了重大贡献。

当时，韩国正在推行第3次五年经济开发计划，着力于重化学工业的发展，由于石油价格飙升，韩国经济受挫。在发生石油危机的第二年，也就是1974年，国际收支逆差竟高达17.1亿美元。情况紧急，于是政府将目标转向了中东地区。1965年，现代建设公司在泰国进行北大年（Pattani）至那拉提瓦（narathiwat）的高速公路建设，这是韩国首次在海外进行工程建设。1973年，韩国三焕企业争取到了沙特阿拉伯进行的从阿鲁拉（Alula）到海拜尔（Khaybar）的高速公路建设项目。韩国建设公司在沙特、安曼、约旦、阿联酋和科威特等地全面进行建设，建设订单规模从1974年的2.6亿美元增至1975年的8.5亿美元，一年间增加了三倍。

上世纪70年代，韩国在没有资本也没有技术的情况下，完全靠一腔热血和挑战精神克服了石油危机的冲击。与其他发达国家相比，韩国汽车工业起步晚了100年，但是在仅仅半个世纪的时间里，韩国就发展成为世界五大汽车强国之一。韩国工人在炙热的沙漠中，不惧艰难，不怕风沙，不分昼夜地进行公路和港湾建设，为韩国经济打下了坚实的增长基础。