1982年3月27日，韩国举行了职业棒球赛，开创了职业体育的新篇章。1904年，美国传教士菲利普•吉列首次将棒球介绍到了韩国，时隔78年，韩国终于举办了自己的职业棒球赛。韩国举行职棒赛的初期共有6个球队，选手和教练共141人。由此，继美国、加拿大、墨西哥和日本之后，韩国成为世界上第5个举行职棒赛的国家，开创了职业体育比赛的新纪元。

1981年9月，全斗焕政府争取到了1988年首尔奥运会的主办权，并于1982年举行了职棒赛。在韩国职棒史上，第一位在球赛开始前举行的开球式上投球的人是时任总统全斗焕。针对时任总统全斗焕在职棒赛的开球式上投球一事，有舆论认为，这是当时政府实行的愚民政策，其目的是为了消除国民对政府的不满，转移国民的视线。

虽然职业棒球被认为是政治工具，引起了人们的争议，但是不可否认的是，职棒赛发展成为了最受人们欢迎的一项体育活动。首场职棒赛是MBC青龙迎战三星狮队，当天的球赛紧张刺激，是难得一见的精彩比赛。三星狮队始终领先，打到了第7局，MBC青龙急起直追，赶超了领先6分的三星狮队，打成了平手。到了第10局，MBC青龙打出了一支漂亮的全垒打，逆转了比赛趋势。
职棒赛越来越受到球迷的欢迎，在举行球赛的时候，球场总是人山人海，热闹非凡。甚至对体育比赛不太关心的女性也喜欢看棒球赛，女性球迷越来越多，未婚的职棒选手非常受女性欢迎。此外，每个棒球队还成立了儿童球迷俱乐部，吸引儿童加入他们的俱乐部。1982年，在开始举行职棒赛的第一年，棒球观众人数为158万9千人，超过了韩国棒球委员会当初预计的154万人。

职棒赛开始后，赛场也出现了新文化。6个职棒队分别来自首尔、釜山、大邱、仁川、大田和光州6个地区，在举行球赛的时候，演唱的助威歌也不尽相同。每个球队都有他们自己的助威歌，很多球队都把流行歌曲改编成了他们的助威歌。此外，和职棒赛有关的职业和行业也如雨后春笋般地兴起，如体育新闻工作者、棒球赛解说员和棒球赛节目主持人等等。职棒赛大获成功，其它职业比赛也纷纷涌现。1983年4月13日，韩国民俗摔跤升级为职业比赛，举行了“天下壮士摔跤大赛”。

职业足球超级联赛也大获成功，在举行超级联赛的20天时间里，前来观战的观众共有41万8千多名，每场比赛平均2万多人观看，盛况空前。
职业比赛对社会和经济起到巨大影响，很多体育明星应邀在电视上打广告，掀起了体育热潮。上世纪80年代初掀起了体育热潮是由于政府全面支持。当时，文教部通过新闻媒体大大宣传职业比赛。职业比赛开始以后，电视台直播体育节目的时间持续增加。1981年9月在电视节目中仅占8%的体育直播节目于1982年2月增至12%，一年后的1983年增至20%。
当时，政府利用体育活动转移民众的视线，把职业比赛当成了政治工具。虽然如此，职业队选手们在体育场上激烈角逐，奋勇冲刺，为夺取好成绩不遗余力，为大韩民国迈向体育强国奠定了坚实基础。