朝鲜王朝首位阳明学家许筠，在诗与散文方面有着过人的才能，是一个被人称为“天才”的文臣。批判朝鲜王朝社会矛盾的小说《洪吉童传》就是出自许筠之手。他还著有《蛟山诗话》、《闲情录》等作品，是女诗人许兰雪轩的弟弟。他一生自由不羁，研究的学问在当时越出常规，其生活也十分曲折。那么这位文人、政治家许筠，究竟是怎样一个人物呢？

许筠出生于当时最有名气的家族，其父许晔是朝鲜王朝中期的著名文臣，号为“草堂”，现在著名的江陵草堂豆腐就是来自他的号。许筠还有曾任吏曹判书和兵曹判书的哥哥，而著名的女诗人许兰雪轩则是他的姐姐。记录朝鲜王朝第十四代君王历史的《宣祖修正实录》中，曾这样描写许筠的家庭。

“许晔的三个儿子许筬、许篈、许筠及女婿禹性传、金诚立都是为朝廷效命的文士，因此世人都说‘许氏家族在所有党派中最为昌盛’。”

许筠的仕途起始于1594年他在科举中及第。后来，他又担任黄海道使，没过多久便被免职，理由是这样的：他带来首尔的歌妓同他一起生活，且其追随者行为无所拘束，常以清浊论事。许筠当时的生活非常自由不羁，他对佛教十分感兴趣，与许多僧人有交流。他与因身份制度生活困苦的“庶子”们也有交流。他还与当时的歌妓进行精神上的交流，在与他交情较深的歌妓“梅窗”过世后，甚至为其作诗以示悼念。

许筠的《洪吉童传》是首部韩文小说，其在韩国文学史上有着举足轻重的意义。《洪吉童传》被评价为“充分展现了作者的生活和想法的小说”。在《洪吉童传》之外，还有几部表现了许筠想法的书籍，代表性的作品有《惺所覆瓿藁》，此书的内容包括对学问的目的和真伪进行论述的《学论》，和主张重整军事制度以固国防的《兵论》。此外，《遗才论》被评价为“最真切地体现了许筠立场”的部分。许筠认为“天生人才以用于今时，弃用人才可当逆天。”许筠毫不掩饰地表达了对在朝鲜王朝人才仅为妾所生便遭到弃用，或因母亲改嫁便遭弃用等现象的惋惜之情。

1618年，光海君十年，昌德宫仁政殿门前上演了拷问许筠谋反事件的一幕。罪名是，在光海君即位的情况下，许筠试图拥立宣祖之子永昌大君为王。后来，人们在《光海君日记》中，发现了对许筠事件进行的解释，此事件实为当时的抗北政权的核心势力想要借此除去许筠而一手策划。留下许多文学著作的许筠，他曾向往着自由奔放的生活，却也因此让自己的生活变得更加曲折。当天，在仁政殿前，许筠最终没有认罪，但仁政殿前的那一幕却成为了他一生中最后的时刻。