Le 1er octobre dernier, le marché emblématique de Namdaemun célébrait en fanfare son six centième anniversaire.

La marché de Namdaemun est le plus ancien et le premier marché de Corée. Certes, sa popularité n’est plus tout à fait ce qu’elle était avec l’expansion des hypermarchés, grands magasins et autres centres commerciaux, mais il n’en reste pas moins le marché le plus connu vendant à peu près tout ce qui peut exister.



Le marché de Namdaemun s’est donc ouvert en 1414 sous le règne du roi Taejong par une sorte de bazar où les marchands louaient à l’État des magasins pour faire leur commerce.

« Le marché de Namdaemun était le centre des activités de commerce. Lorsque le roi Taejo, fondateur de la dynastie Joseon, a décidé de déplacer la capitale du royaume à Hanyang, l’actuelle Séoul, il a alors établi, en 1414, un ensemble de boutiques à louer. Les échoppes étaient louées par le gouvernement et c’est comme cela que le marché de Namdaemun a débuté. À la fin de la dynastie Joseon, il faisait partie des trois plus grands marchés de Séoul avec Wunjong-ga à Jongno et Ihyeon à Dongdaemun. »

En 1592, après six années de guerre contre le Japon et l’invasion chinoise en 1636, le peuple de Joseon était très pauvre et n’avait presque aucun moyen pour survivre. Les gens commencèrent donc à affluer vers Namdaemun pour vendre le peu qu’il leur restait. La raison pour laquelle ils se retrouvèrent là-bas était que le bureau national des taxes de l’époque, se trouvait près de Namdaemun. Il devait collecter les taxes sous forme de riz, de tissu et d’argent et c’est ainsi que c’est devenu un centre de spécialités locales.



« L’avantage géographique du marché de Namdaemun était qu’il était situé à proximité du fleuve Han. Le port du fleuve fournissait divers poissons et fruits de mer et les marchandises en provenance des régions du sud, Chungcheong, Jeolla, et Gyeongsang, y étaient entreposées. Ainsi, des produits de tout le pays arrivaient sur le marché de Namdaemun, prêts à y être vendus. Par exemple, les fruits de mer et le sel débarqués à Mapo étaient proposés à des commerçants, au marché même de Namdaemun, qui parcouraient toute la ville pour revendre ces marchandises. Le marché Chilpae qui était à l’extérieur de la Porte du sud a été relocalisé à l’intérieur des murs au 19e siècle et est devenu une partie du marché de Namdaemun. »