Le nombre des sud-Coréens et des touristes étrangers qui ont participé à un programme de retraite dans un temple bouddhiste a sensiblement augmenté l’année dernière, malgré la crise de l’épidémie du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS).

Selon le Corps culturel du bouddhisme coréen, un total de 219 000 personnes a participé à des programmes de « temple stay » l’année dernière, ce qui est une augmentation de 13,5 % par rapport à l’année précédente.

En 2015, le nombre de sud-Coréens à y avoir participé était de 187 000 personnes, tandis que les touristes étrangers, 32 000. Cela représente, respectivement, une croissance de 12 % et 27 % sur un an.

Au niveau des participants étrangers, ce sont les citoyens américains qui ont été les plus nombreux à vouloir profiter du calme de ces temples avec 22 %. Viennent ensuite les Chinois (15 %), les Vietnamiens (13 %) et les Japonais (6 %) et les Français (5 %).

Le nombre de participants à faire une retraite en temple avait diminué en juin l’année dernière, suite à la crise de l’épidémie de MERS, mais en mai et en octobre, les chiffres ont plus que doublé par rapport à 2014. Cette hausse est, semble-t-il, le résultat d’une campagne agressive de promotion touristique selon un responsable de l’organisation.