韩国国际广播电台报道：北韩提出的年底期限临近之际，美国国务院对北韩政策特别代表比根19日访问中国。
 
比根这次访华为期2天，是临时增加的日程。美国国务院说明称，这次访华旨在讨论国际社会加强合作，应对北韩问题。此前，中国和俄罗斯共同向联合国提交要求缓和对北制裁措施的决议草案，美国计划说服中国暂时予以保留。
 
另外，双方或将讨论北韩警告的“圣诞礼物”即发射洲际弹道导弹等挑衅的应对方案。有分析认为，比根在访华期间，有可能与北韩进行接触。比根曾表示，只要北韩有意向，可在任何时候、任何场所会面。比根还可能要求中国为重启美北对话发挥调解作用。
 
与此同时，美国政府内部针对北韩问题同时出现了优先外交努力和应对“最糟糕状况”两种意见。负责战时在韩半岛部署美国空军战力的太平洋空军司令最近提到2017年美北紧张氛围达到顶点时的状况，并表示当时准备了多项措施，随时都可迅速应对。这相当于警告北韩，美国在准备外交解决问题的同时，不排除对北韩发射远程导弹予以军事应对。