Beim Brand eines Hochhauses in Jecheon sind mindestens 29 Menschen getötet worden, mindestens 26 Personen wurden verletzt.

Das Feuer hatte seinen Ursprung in einem brennenden Auto in der Tiefgarage des achtstöckigen Gebäudes. Das Gebäude beherbergt ein Fitnesszentrum, Restaurants und eine Sauna.

Allein in der Sauna im zweiten Stock wurden 16 der Todesopfer gefunden. Andere Personen wurden ins Krankenhaus gebracht, da sie viel Rauch eingeatmet hatten. Laut Angaben der Feuerwehr sei ihr Zustand aber nicht kritisch.

Rund 20 Menschen hatten sich auf das Dach gerettet.

Die Feuerwehr rückte mit 49 Fahrzeugen und 60 Einsatzkräften an. Auch setzte die Feuerwehr zwei Hubschrauber ein.

Das Feuer wurde mittlerweile eingedämmt und Feuerwehrleute suchen im Gebäude nach Personen. Wegen der ungewöhnlich starken Rauchentwicklung und giftigen Gasen verzögere sich die Bergung jedoch, teilten die zuständigen Behörden mit.

Die Feuerwehr geht davon aus, dass noch weitere Tote aus dem Gebäude geborgen werden.

Ministerpräsident Lee Nak-yon begab sich umgehend in das Ministerium für Inneres und Sicherheit und forderte von den Beamten größte Anstrengungen für die schnelle Rettung und Brandlöschung.

Die Stadt Jecheon befindet sich rund 168 Kilometer südöstlich der Hauptstadt Seoul.