日本在二战期间，为了确保战争时期的人力，强征了众多韩国人。1941年，日本制定了劳务调整令，成立了总动员联盟。1942年，创立了劳动报国队。1944年，通过加强实行国民征用令，强制征调了约800万名韩国人。这些被强征的韩国人在煤矿、金矿、土木工程和军需工厂等恶劣的工作环境中被迫从事劳动工作。
2015年7月，日本政府向联合国教科文组织申请将23处日本近代产业革命设施列入《世界遗产名录》，却否认曾强征韩国劳工。对此，韩国和全世界的人们，甚至是日本本国人士都对日本政府的态度进行了指责和批判。