남수단은 이날 수도 주바에서 반기문 유엔 사무총장과 30여개국 정상 등이 참석한 가운데 독립기념식을 개최하고 분리독립을 공식 선포했다.
남수단 독립
남수단의 독립은 두 차례, 약 40년에 걸친 내전과 수백만 명의 희생을 딛고 얻은 결과다.
수단은 1955년 영국과 이집트의 공동통치에서 독립했다. 그러나 북부는 이슬람교를 믿는 아랍계가, 남부는 기독교와 토착신앙을 믿는 아프리카 흑인이 주류를 이뤄 한 국가라는 틀 안에서 공존하기 어려웠다.
이질적인 두 지역을 인위적으로 한 국가 체제로 묶은 것이 무리였고, 따라서 독립 직후 수단은 내전에 휩싸이게 됐다. 내전은 1955년∼1972년까지, 또 1983년∼2005년까지 두 차례에 걸쳐 39년간 계속됐다. 보복의 악순환으로 희생된 사람은 수백만 명에 이르고, 현직 수단 대통령 하산 알-바시르는 학살 등 비인도적 범죄 혐의로 국제형사재판소의 체포영장이 발부돼 있는 상태다.
남수단 독립의 길을 열어 준은 2005년 1월 체결된 수단 평화협정이다. 협정에 따라 남부에는 자치정부가 출범했고 6년 뒤 국민투표를 거쳐 남수단의 분리 독립 여부를 결정한다는데 양측은 합의했던 것이다. 이 합의에 따라 지난 1월 국민투표가 실시됐고, 98.8%의 압도적인 찬성으로 수단 분리가 확정됐다.
수단 독립과 유엔의 역할
9일 열린 독립 기념식에서 참석자의 이목을 집중시킨 사람은 남수단 초대 대통령 살바 키이르, 알-바시르 수단 대통령, 그리고 반기문 유엔 사무총장이다.
반 총장은 기념식장에 도착하면서 남수단 국민들의 열렬한 환호를 받았다. 수단 독립에 유엔이 큰 역할을 했고, 그 중심에 반 총장이 있었기 때문이다.
반 총장 취임 당시 국제사회의 핵심 현안 중 하나가 수단 문제였고, 특히 다르푸르 사태는 국제사회의 공분을 불러일으키고 있었다. 반 총장은 수단 사태 해결을 최우선 과제 중 하나로 삼았다. 당시 유엔 평화유지군 중 최대 규모인 2만 명을 수단에 배치했던 것은 이런 반 총장의 의지를 잘 보여주는 것이었다.
그 결과 남북 수단의 무력 충돌을 최대한 억제할 수 있었고, 이것이 정치적 해결을 위한 토대가 돼 결국 남수단의 독립이 순조롭게 결실을 맺을 수 있었다.
남수단의 미래
반기문 유엔 사무총장은 남수단이 193번째 유엔 회원국이 될 것이라고 밝혔고, 한국은 이미 남수단과 수교에 합의한 상태다.
독립은 했지만, 오랫동안 차별대우를 받아 피폐한 남수단이 가야할 길은 멀고 험하다. 아프리카 5위 산유국인 수단의 석유 매장량 75% 정도가 남수단에 위치하고 있지만, 수출항은 북부에 몰려 있다. 성인 문맹률은 75%에 달하고, 인구의 절반은 하루 1달러로 연명한다.
그러나 반기문 사무총장이 이끄는 유엔이 지원을 계속하고, 한국이 개발경험을 나누며, 남수단 국민들이 독립을 쟁취한 의지로 노력한다면 미래는 결코 어둡지 않다.