© Getty Images Bank

Jongmyo berlokasi di daerah Jongro, Seoul. Jongmyo dapat dicapai dengan menggunakan subway jalur 1, 3 dan 5. Kita akan naik jalur 1 untuk perjalanan kali ini. Turun di Stasiun Jongro Samga, kemudian keluar melalu pintu nomor 11 dan berjalan lurus sekitar 20 meter.

Jongmyo adalah kuil Konfusius yang dibuat untuk menyimpan tablet memorial dari raja dan ratu dari Kerajaan Joseon. Tempat ini menjadi Situs Warisan Dunia oleh UNESCO pada tahun 1995, karena Jongmyo adalah kuil kerajaan tertua yang digunakan untuk tempat penghormatan dan ritual upacara sejak abad ke-14. 

Jongmyo ini pada awalnya berada di kompleks istana bersama dengan Istana Changgyeong dan Changdeok. Akan tetapi, pemerintah penjajah Jepang membuat jalan di antara Istana Changgyeong dan Jongmyo sehingga dua bangunan mejadi terpisah seperti sekarang.

Jika masuk ke dalam area Jongmyo, di sebelah kanan terdapat sebuah danau kecil, paviliun Mangmyoru, kuil untuk menghormati raja Gongmin dan Hyangdaecheong. 

Mangmyoru merupakan tempat di mana seorang raja mengenang almarhum raja-raja dan menenangkan diri sendiri. Hyangdaecheong adalah tempat penyimpan peralatan upacara ritual.

Jika memasuki lebih dalam, kita dapat melihat sebuah bangunan yang disebut Eosuksil, di mana seorang raja membersihkan badannya dan mempersiapkan diri sebelum mengadakan upacara ritual untuk almarhum raja dan ratu.

Di belakang Eosuksil ini, terdapat bangunan utama, yaitu Jeongjeon. Jeongjeon ini merupakan bangunan kayu terpanjang di Korea Selatan, dengan panjang 101 meter. Di tempat yang merupakan harta nasional No. 227 ini, sebanyak 49 tablet memorial raja dan ratu dari Kerajaan Joseon disimpan.

© Getty Images Bank

Di sebelahnya, ada bangunan bernama Yeongnyeongjeon yang menyimpan 34 tablet memorial dari raja dan ratu yang lain.

Hal yang unik adalah jalan menuju ke Jeongjeon dan Yeongnyeongjeon ini ditutupi genteng atap hitam yang terbalik. Jalan ini hanya digunakan untuk memindahkan tablet memorial raja dan ratu, sebab itu, siapa pun termasuk raja tidak boleh menginjak jalan ini.

Jika Anda berada di Korea Selatan pada hari Minggu pertama bulan Mei, Anda tidak boleh melewatkan satu acara di Jongmyo, yaitu Jongmyo Jerye. Ini merupakan acara penghormatan untuk mendiang raja dan ratu dengan mengadakan persembahan dan upacara sembahyang oleh warga yang masih memiliki hubungan kekerabatan dengan anggota keluarga kerajaan. 

Upacara ini dilengkapi juga dengan tarian dan musik. Musik dari upacara Jongmyo Jerye ini disebut Jongmyo Jeryeak dan diakui sebagai Karya Agung Warisan Budaya Oral serta Nonbendawi Manusia pada tahun 2001 oleh UNESCO.

Jongmyo terletak dekat dengan Istana Changdeok dan Changgyeong, serta Gyeongbok. Jadi, Anda bisa mengunjungi istana-istana kuno itu dalam satu kali perjalanan sekaligus. Jika Anda naik subway menggunakan jalur 3 dan 5, Anda juga bisa turun di Jongro Samga dan keluar melalui pintu nomor 8.