US-Vizepräsident Mike Pence und seine Gattin sind am Montag (Ortszeit) zur Teilnahme an der Eröffnungsfeier der Olympischen Winterspiele in PyeongChang aufgebrochen.

Pence wird zuerst eine Truppeneinheit in Alaska besuchen und sich über die Raketenabwehr berichten lassen. Dann wird er Japan besuchen, bevor er am Donnerstag, dem Vortag der Eröffnung der Olympischen Spiele, in Südkorea eintrifft.

Pence traf kurz vor der Abreise Präsident Donald Trump hinter verschlossen Türen im Weißen Haus. Es wird vermutet, dass beide über Botschaften für Südkorea und Japan sowie die Druckausübung gegenüber Nordkorea diskutierten.

Pence hatte die Absicht mitgeteilt, bei den Olympischen Spielen in PyeongChang eine starke Botschaft der Druckausübung auf Nordkorea auszusenden. Die Einladung des Vaters des nach einer Inhaftierung in Nordkorea verstorbenen US-Studenten Otto Warmbier wird ebenfalls in diesem Zusammenhang verstanden.

Unterdessen schickten 18 Senatoren der Demokratischen Partei ein Schreiben an Präsident Trump und drückten ihre Besorgnis über begrenzte präventive Schläge gegen Nordkorea aus. Sie betonten, dass der US-Präsident keine gesetzliche Befugnis besitze, ohne Zustimmung des Kongresses einen solchen Schlag anzuordnen. Sie forderten auch, zügig eine geeignete Person für den seit langem vakanten Posten des Botschafters in Südkorea zu nominieren.