Давным-давно жил был один лентяй. Он так не любил работать, что никогда в жизни даже не держал в руке серп, хотя ему было уже тридцать лет. Жена его каждый раз жаловалась: «На что жить будем, если ты не хочешь работать? Как будем кормить наших детей?» «Что мне делать? Все равно мне ничего не хочется делать»,- равнодушно говорит герой и продолжает спать. Так повторялось каждый день.
Однажды засушливым летом, когда все на земле сгорают на солнце из-за жары, все жители деревни вышли полить землю. Все были заняты кроме нашего героя. Жена подошла к мужу и говорит «Ты даже в такой день не хочешь вставать? Иди побыстрее, помоги другим, а?» «Ты что, с ума сошла? Хватит! Надоело слушать твои жалобы. Вот сейчас уйду и не вернусь, пока работа не закончится». Итак, он взял с собой немного денег и вышел из дома.
Шел, шел он по дороге и через некоторое время увидел маленький домик. Уже начинало темнеть, и мужик вошел туда попроситься на ночлег. В доме сидел старик, который что-то вырезал из куска дерева. Он так увлекся созданием какой-то вещи, что не заметил, как вошел наш герой. Герой спрашивает: «Что вы так усердно делаете?» Старик отвечает: «Вот, посмотри сам! Это же маска с изображением быка». «Бык? Зачем?» «Если наденет тот, кто не хочет работать, с ним обязательно случится что-то хорошее». Услышав это, герой спросил: «Можно я попробую примерить маску?» «Хочешь примерить? Хорошо».
Взял он и надел ее. Ой, мужик превратился в быка! «Что это такое? Снимите, пожалуйста, маску!»,- кричит герой. Но он же теперь бык, его слова другим казались лишь криком животного. Старик привязал его веревкой за шею и пошел на базар. Там он продал героя-быка одному крестьянину. Кричит наш герой, пытаясь объяснить, что он человек. Но кто может его понять? Наоборот, новый хозяин ругается: «Ну, чего ты кричишь? Тихо!» «Бык хороший, но только запомните одно. Он умрет, если съест редьку. Ни в коем случае не давайте ему редьку, поняли?» «Странно, но понял».
Со следующего дня у героя началась жизнь быка. Пришлось вставать рано утром, весь день копать землю, в результате чего всё тело болит, и синяки появляются. Если герой хоть на минуту пытается остановиться, хозяин сразу хлещет его, не разрешая отдохнуть. Прошло несколько месяцев, наш герой совсем устал. В тот момент он вспомнил, как старик сказал крестьянину: «Не давайте ему редьку. Если он съест редьку, то умрёт». Поскольку жить больше не хотелось, герой пошел на поле, где выращивают редьку. Съел он редьку и стал ждать смерти.
Однако он не умер, а обратно превратился в человека! Хозяин испугался, но, выслушав всю историю героя, отпустил его. Итак, герой наконец вернулся домой. Теперь он понял, что старик имел в виду, сказав, что кое-что «хорошее» произойдёт. Старик хотел отучить героя от лени. С этого момента он усерднее всех работал и жил действительно хорошо!