Давным-давно жил-был юноша, и жил он с мамой вдвоем. Каждый день выходил он на реку, где ловил рыбу, а зарабатывал тем, что продавал на базаре выловленную рыбу. Он был бедным, и у него не было денег, чтобы жениться. Но молодой и добрый парень счастливо жил с пожилой матерью. В один прекрасный день, когда герой как обычно занимается рыболовством, что-то тяжелое зацепилось за его рыболовный крючок. Кажется, сегодня герой вытащит здоровую рыбу! Быстренько вытянул леску, но на крючке оказалась не рыба, а огромная черепаха. Рыбак обрадовался: «Как хорошо! Я сварю черепаху, а бульоном угощу маму. Полезно будет для ее здоровья!». Но в этот момент в глазах черепахи появились слезы – наверное, она тоже поняла, что герой намерен сделать. Увидев это, герой передумал: «Как я могу убить ее, увидев слезы? Ладно, отпущу ее». Итак, он освободил черепаху. Будто выражая благодарность, черепаха скрылась под водой. Хотя с пустыми руками, зато с легкой душой рыбак собирался вернуться домой. Вдруг из воды появился милый мальчик. Он говорит: «Я третий сын дракона-царя всех морских зверей. Я был той черепахой, которую вы только что освободили. В знак благодарности я хочу исполнить любое ваше желание, но только одно. Скажите, пожалуйста, каково ваше желание?» «Ну, не знаю, неплохо будет, если я смогу жениться». Тогда мальчик попросил минуту подождать и прыгнул в реку. Через некоторое время он вернулся и дал герою подушку. «Возьмите это с собой, и с вами произойдёт что-то хорошее!» - сказал мальчик и исчез.
Рыбак пришел домой, положил подушку в шкаф и лег спать. На следующее утро он удивился, т.к. в комнате был приготовлен завтрак из всяких вкусных блюд. Спросил у мамы, она ли приготовила, но, оказывается, не она. Непонятно, кто это сделал? Пошел рыбак на работу, а обедать вернулся домой и опять увидел стол, уставленный разными блюдами. Так повторялось каждый день по три раза – завтрак, обед и ужин. Герою очень хотелось узнать, кто это все делает. Поэтому однажды он спрятался и стал ждать, когда кто-нибудь появится. Солнце поднялось до вершины неба, уже пора готовить обед. Тогда из подушки, полученной от морского принца, вышла красавица. Она приготовила обед, потом вернулась в подушку. Вечером она снова вышла из подушки и приготовила ужин. Когда она собралась вернуться обратно, герой схватил ее за руку. «Не уходите, оставайтесь со мной». «Да, хорошо, но только не сейчас. Подождите еще три месяца, тогда мы можем пожениться и жить вместе до самой старости» - говорит женщина. Но рыбаку не хотелось отпускать ее. Итак, красавица не смогла вернуться назад, и они начали жить вместе.
Прошло несколько лет. Герои жили счастливо - теперь у рыбака есть и мать, и жена. Ему больше ничего не хотелось. Однако в один прекрасный день староста этой деревни, проходивший мимо дома героя, случайно увидел красивую жену рыбака. С первого взгляда староста влюбился в нее и приказал слугам привести ее к себе. Услышав это, испуганный рыбак закричал: «Пожалуйста, не надо. Она же моя жена!» В ответ староста резко сказал: «Ну и что? Хорошо, давай поиграем, если ты выиграешь, дам тебе тысячу золотых монет. А если проиграешь – отдашь мне свою жену». Что делать, пришлось согласиться? Итак, староста говорит: «Видишь вон там широкое и пустое поле? Там нужно строить дом. Кто быстрее закончит работу, тот выиграет». У старосты много работников, а герой – один. Понятно, кто выиграет. Рыбак не знал, что делать.