La compañía automovilística surcoreana Hyundai Motor Company anunció que José Muñoz será su nuevo CEO a partir del 1 de enero de 2025. Se trata de un nombramiento histórico para la empresa, pues será la primera vez, desde su fundación en 1967, que un ejecutivo extranjero, es decir, de nacionalidad no coreana, lidera la compañía.

José Muñoz, nacido en Madrid en 1965, posee doble nacionalidad española y estadounidense. Se doctoró en ingeniería nuclear en la Universidad Politécnica de Madrid y obtuvo un MBA en IE Business School. Además, amplió su formación con cursos de gestión ejecutiva en el Reino Unido y Francia. La industria automotriz parecía estar lejos de su carrera como ingeniero en generación de energía nuclear y aeroespacial. Sin embargo, todo cambió cuando, al visitar el concesionario de la familia de quien sería su esposa, comenzó a colaborar en el diseño de nuevas instalaciones, además de interactuar con clientes en ventas y posventa. Entonces descubrió la pasión que podía despertar este sector, y comprendió su dinámica desde la perspectiva del cliente y también del fabricante. Así inició su camino en la industria automotriz en 1989, construyendo una sólida trayectoria profesional con experiencia en diversas marcas de autos, donde ocupó distintos cargos directivos. Su carrera dio un giro destacado en 2004, cuando se unió a la automotriz japonesa Nissan. Allí, escaló posiciones hasta convertirse en uno de los máximos ejecutivos de la compañía. Su liderazgo brilló especialmente en 2009, al ser nombrado presidente de Nissan Mexicana, donde impulsó un notable incremento en la cuota de ventas en el país. Posteriormente, asumió roles clave como jefe de operaciones generales en América del Norte y China, pero en 2019 renunció a Nissan. Su salida no pasó inadvertida, y ese mismo año la automotriz coreana Hyundai lo incorporó a sus filas.

El ejecutivo español jugó un papel clave en el éxito de Hyundai, incluso frente a retos durante la pandemia del coronavirus, y su destacado desempeño lo llevó a ser nombrado miembro de la junta directiva de la automotriz coreana en 2022. Como presidente y director mundial de operaciones de Hyundai Motor Company, su influencia trascendió fronteras y en 2023, ocupó el décimo puesto en la prestigiosa Lista de Poder de Motor Trend, que visibiliza a las 50 personas más influyentes de la industria automotriz. Aunque en 2024 descendió al puesto 15, sigue siendo una figura clave para Hyundai, desempeñándose también como presidente y director ejecutivo de Hyundai y Genesis Motor en Norteamérica, un mercado crucial para la compañía. Pareciera que para él fue un año de logros, pues la revista Time incluyó al ejecutivo español en su prestigiosa lista de “Titanes” entre los 100 líderes más influyentes del mundo en temas ambientales en 2024, destacando su liderazgo en iniciativas de electrificación. 

El consejero delegado saliente Jaehoon Chang, describió a José Muñoz como un probado líder de amplia experiencia internacional, calificándolo como la persona ideal para dirigir Hyundai en un entorno cada vez más competitivo y de incertidumbre empresarial. Con grandes desafíos y expectativas por delante, Hyundai Motor comenzará 2025 bajo el liderazgo de José Muñoz, quien se propone mantener el crecimiento de la compañía y superar las expectativas de sus clientes.