11955年9月15日，闻庆线铁路全线开通。从庆尚北道店村到加恩的闻庆线是为了开采闻庆地区埋藏的煤炭而建设的产业铁路。约4个月后，在1956年新年开始之际，太白山脉也响起了火车汽笛声，从荣州到铁岩的荣岩线和从堤川到宁越的宁越线铁路也开通了。荣岩线和宁越线铁路横贯海拔1500米险峻的太白山脉，两大铁路路线的大功告成，宣告着运输这一带埋藏的煤炭成为可能。产业铁路路线持续开通，大韩民国国家经济的大动脉逐一的完成。

持续3年时间的韩国战争为人们带来了巨大的创伤和损失，所有的城市变成了废墟，社会基础设施和60%的工厂遭到了破坏。据1953年战争结束后进行的统计显示，当时韩国的人均收入为67美元，是世界上最贫穷和落后的国家之一。战后最需要解决的就是吃的问题，人们度过了最困难的一段时期。可幸的是，韩国得到了外部的援助。联合国下属的“韩国重建团（UNKRA）”等国际团体为了帮助战后的韩国，伸出了救援之手。其中，对韩国援助最大的当数美国，1954年当时，美国对韩援助几乎占韩国预算的三分之一。

美国等国家的援助为韩国经济带来了曙光，韩国国内开始利用援助的农产品等原材料制作面包和砂糖等食品，纺织业也获得了快速发展。韩国开始利用海外贷款建设工厂，奠定了经济自立的基础。1954年10月，泰昌纺织工厂完工启用，开始生产尼龙产品。尼龙产品首次在韩国出现是在1953年。尼龙耐穿，洗濯后晒干，不用熨立即就能穿，尼龙在当时甚至被称为“奇迹纤维”，尼龙产品很快就流行了开来。1954年，泰昌纺织工厂完工后，开始进行大量生产。尼龙的普及，为韩国经济带来了发展力量。

进入上世纪50年代中期以后，韩国国内很多人开始认为，不能依赖外国援助，必须自力更生，积极发展经济。于是，当时发起了爱国货运动，并推行以生产原材料为主的经济政策。1955年2月，政府在内阁新成立了复兴部，专门负责经济发展事务。复兴部开始为自立经济拟定综合性经济发展计划，摆脱以依赖援助资金为主的单纯产业发展模式。同年10月起，政府在昌庆宫举行了纪念光复10周年的产业博览会，积极提倡经济自立。

博览会上共展出了4万多种印有“韩国制造”标签的塑料制品和化妆品等。本来博览会预定从10月起举行两个月，没想到每天都是人山人海，人们从全国各地前来参观。最终，在两个月展期结束后，博览会又延期举行了一个月。在博览会的展品中，最引人注目的是名为“三千里号”的小火车，还有韩国最初生产的组装汽车“始发”。“始发”二字是开始的始、出发的发，是将美军使用的吉普车重新组装后制造的汽车，始发汽车荣获了总统奖，是博览会中最有人气的展品。1957年，韩国生产了9人乘坐的轿车。 虽然始发是组装汽车，但也是国内生产的最早的汽车，为韩国汽车工业翻开了历史新的一页。

在上世纪50年代，虽然大韩民国受到了其他国家的援助，但是实现经济自立的愿望比过去任何时候都要强烈。9月，在举行光复节纪念式的一个月后，位于庆尚北道闻庆的水泥厂举行了竣工仪式。在国家建设的过程中，水泥是不可或缺的。此前，由于国内没有水泥厂，唯有依赖从国外进口水泥，现在韩国终于有了自己的水泥厂。

闻庆水泥厂可以说是早期兴建的工业园区，工厂完工启用以后，大韩民国的经济又向前迈出了一大步。1959年3月，位于忠州的化肥厂也开始进行试运转。当时，粮食自给自足是当务之急，推动化肥工业发展是实现粮食自给自足优先要解决的课题。以忠州化肥厂为始，湖南化肥厂也建成，另外还建设了玻璃厂，大韩民国奠定了重化学工业发展的基础。

1959年，在大韩民国的出口史上新的一页被书写。韩国从以早期出口大米和食品等为主的出口模式，开始发展成为出口中小企业生产的工业产品模式。韩国人坚强的毅力和不懈的努力，终于得到了回报。韩国人在炮火的灰烬中，勇敢地站了起来，开始追求经济自立，实现建设强盛国家的理想。虽然当时仍需依赖其他国家的援助，但是韩国人以坚忍不拔的毅力和不向命运低头的精神，在战后的废墟中，奠定了国家经济增长的基础。