在上世纪70年代，韩国掀起了新村运动，新村运动成为推动经济增长的助推剂。农村的早晨原本是安安静静的，但新村运动开始后，村里的有线广播大喇叭响起了明快且有力的新村运动歌曲，农民们听到音乐后，精神抖擞，开始了一天的劳作。新村运动歌曲让人们认识到，贫穷不是与生俱来的，人不会一辈子贫苦，只要努力，同样也能过上好日子。

1970年春天，久旱不下雨，农民心急如焚，苦等天降甘霖。4月22日，时任韩国总统朴正熙主持了全国地方长官会议，他在会议上指出，必须制定根本对策，解决每年反复遭遇的自然灾难，并提议开展农村重建运动。朴正熙所说的“重建农村”就是新村运动的开端。新村运动打出了“勤勉、自助、合作”的口号，第一步是改善生活环境。在开展新村运动的上世纪70年代初期，约80%的韩国农村住宅是稻草房，使用电力的家庭只占两成。农村的道路几乎都是狭窄弯曲的泥路，汽车可以驶入的村庄还不及30%。

开展新村运动以后，农村改头换面，焕然一新。农民戴上了绿色的新村运动帽子，自主自发地把屋顶的稻草除掉，换上了石板瓦。狭窄的农村小路拓宽了，村里变得干干净净，井井有序。农村生活环境的改善工作收到了极大成效。在1972年一年期间，政府为了改良农村住宅和修建道路，共投入了92亿韩元，开辟了6780公里的农村道路，挖建了7300多条溪流。传统的草房改成了瓦房，农村面目一新，稻米收成也大量增加。甚至在冬天农闲期，农民也忙得不可开交。

当时，韩国农村的环境非常落后，改善农村环境是农民所渴望的。农民们看到邻近的其它村庄改善了居住环境，气象一新，也开始积极参与道路和桥梁建设。新村运动的成败在于是否有杰出的领导人带头和居民自主自发的参与，有鉴于此，政府开始选出有能力的新村运动领导人。当时，新闻媒体报道了推行新村运动的领导人的故事。在初期被选出的一些新村运动领导人，政府称他们为“祖国近代化的旗手”，还向他们颁发了产业勋章。每个村里的新村运动领导人都成为了带动农民开展新村运动的主要力量。

新村运动推行了两年后，也就是1972年，政府公布了新村运动的另一项计划，也就是增加农村的收入。时任总统朴正熙在5月18日举行的“新村运动收入增加促进大会”上表示，增加农村收入是新村运动的主要目标。种植农作物需要肥料，于是农村建设了共同使用的堆肥场。为了蔬菜、水果和花卉的栽培和流通，成立了各种农业组织。此外，还改良了稻米品种，增加了大米产量。

政府还在农村附近建设了新村工厂，生产各种生活用品，没有工作的农民也可以在工厂干活儿。政府还劝告农民，除了在田里种植农作物之外，还可以抽空到村后的山上种植一些水果树或桑树，增加收入。结果，政府推行的各项计划大获成功，在开始进行新村运动的1970年，农民家庭收入仅及城市家庭收入的67%，但是在4年后的1974年，农民家庭收入增至67.4万韩元，超过了城市家庭64.4万韩元的水平。

农村开展的新村运动成果斐然，这项运动也随之逐渐扩大到了城市，成为了名副其实的全国性新村运动。不分年龄、不分阶层，城市新村运动是所有的学生、家庭主妇、上班族和一般人都参加的全面性运动。住在公寓里的人开始举行名为“班常会”的居民月例会，加强了居民间的友谊与合作。每个人都把住宅和门前打扫的干干净净，展开了遵守公众秩序的运动。

开展了城市新村运动以后，每天到了早晨，人们就在学校体育场或广场等地做起国民体操，迎接充满活力的新的一天。新村运动提倡的“勤勉、自助、合作”精神成为人们遵守的生活规范，贫穷落后的韩国逐渐发展成为一个富足康乐的国家。新村运动的精神被推广到了全国每一个角落，推动国家迈向高度增长。

上世纪70年代，大韩民国国民在“我们要过好日子”的旗帜下，展开了全国性的新村运动，新村运动成为推动国家经济发展的重要力量。大韩民国开展的新村运动成为很多国家进行农村开发的典范。今天，大韩民国仍在同很多国家分享经济发展的宝贵经验。