1981年3月3日，举行了大韩民国第12届总统的就任典礼，全斗焕总统领导的第五共和国正式扬帆启程。1979年12月12日，陆军少将全斗焕掀起军事政变，掌握了大权。1980年5月，对在光州发生的“5.18民主化运动”进行了流血镇压。9月1日，就任韩国第11届总统。后来修改宪法，7个月后就任第12届总统。

全斗焕就任第11届总统后，打出净化社会的口号，开始铲除反对势力，并进行新闻媒体的整合，加强对媒体的监控。全斗焕政府制订了新宪法，删除了总统可连任和任期为7年的有关规定，并解散了国会，成立了名为“国家保卫立法会议”的临时立法机构。在156天期间，国家保卫立法会议审议和通过了《在野党政治人政治活动限制法》和《集会及示威有关法律改正案》等215项法案。全斗焕领导的第五共和国制定了相关法律以后，即开始实行铁腕统治，向要求民主化的国民施压。

第五共和国最重视的就是大学生的民主化运动，于是调遣国家机关工作人员和警察彻底监视大学生的活动。尽管警方加强对学校的监视，彻底封锁学生们的自由活动，但却未能遏制学生对民主化的渴望和追求。学生们开始躲避警察和情报机构的监视，私下对政府流血镇压5.18民主化运动、政权的非正统性，以及国家的未来等当前问题进行讨论。1981年5月，首尔地区的几所大学举行了5.18民主化运动一周年悼念式，民主化运动的火种就这样被点燃了。

政府严加应对对学生示威，不仅警察，连为了与间谍作战而成立的战斗警察也被调派至示威现场，对学生进行武力镇压。甚至情报机构“国家安全企划部”和国防部的“国军保安司令部”等单位也参与了示威镇压。1981年至1983年，在第五共和国成立的约三年期间，被拘捕和判刑，以及被学校开除的学生约1千4百多名，政府彻底地遏制学生示威。

第五共和国成立后，即打出了“创造正义社会”的口号，但在1982年却发生了与全斗焕家属有关的“张玲子事件”和总统亲属贪腐事件，为了安抚民心和避免受舆论指责，1983年12月，政府对学生施以名为“学校自律化措施”的怀柔之策。被开除的学生重返学校，为学校的民主化运动带来了新的力量。

1985年2月12日，韩国实施了第12届国会议员选举，执政党民政党在选举中遭到了惨败。第五共和国政权恣意对民主化运动进行镇压，在民心向背的情况下，执政党民政党在选举中失败也是必然的现象。国民开始要求政府实行总统直选制，提出了强烈的民主化要求。这时候，政府加大了对民众的施压力度，任意拘捕和拷问学生。1987年1月14日，接受警方调查的一名首尔大学学生朴钟哲死亡。警方逼迫他说出一位学长的居处，对他严刑逼供，结果拷问致死。

对于朴钟哲的死因，警方说是在审问过程中休克致死，但是尸检结果发现，死者全身红肿淤血，曾受电刑和水刑。消息传开后，引起了民众的愤怒，要求政府查明真相，掀起了大规模示威。政府无计可施，只好承认朴钟哲是被拷打致死，并拘捕了进行拷问的两名警告，把他们作为替罪羊。虽然政府宣布朴钟哲是拷问致死，但是民心已经向背，事态变得一发不可收拾。全斗焕在4月13日发表的特别谈话被称为所谓的“4.13护宪措施”，令渴望实现总统直选制的国民感到失望和愤怒，国民不再认定第五共和国是代表他们的政府，开始举行反对“护宪措施”的签名和集会，市民团体、宗教界人士和学生代表联合成立了“争取民主宪法国民运动本部”，积极展开斗争。

6月9日，参加示威的大学生李韩烈被催泪弹打中人事不省。消息传开后，6月10日起，爆发了历史性的“6月民主抗争”。不仅大学生、在野党和有关团体，连一般市民也参加了民主化运动。街上开车的人纷纷向示威队鸣笛致敬，上班族则打开窗户挥舞手帕为示威队加油。政府动员了大批警力，发射催泪弹阻止示威队前进，但如何能挡住愤怒的国民形成的人潮。6月26日，1百50多万人高呼民主化涌上了街头。

6月29日，被时任总统全斗焕提名为下任总统的民政党总裁卢泰愚发表了《6.29宣言》。《6.29宣言》的主要内容是实行总统直选制改宪、释放被扣押的人和赦免金大中等人士。这是对压迫民主化要求的第五共和国政权的严正审判，也是掀起6月抗争的大而无畏的民众力量，为大韩民国的民主主义历史写下了新的一页。

1987年6月掀起的民主化运动是国民抗争实现的伟大胜利，也是国民对强迫民众沉默和服从的权威主义政府进行的抗拒，这证明了历史总是站在渴望自由、人权和民主主义的国民这一边。如今，韩国国民仍在面向自由和繁荣前进。