上世纪80年代，韩国迈向了文化多样化时代。电视机普及以后，很多演艺界人士上了电视，和过去只有一部分受了良好教育的艺术家领导整个文化界的情况不同，只要有才能，任何人都能在电视综艺节目上发挥实力，进行演唱和表演活动，他们有了人气以后，很快就会名声大噪，成为受人欢迎的明星。

在文化艺术界人士的努力下，上世纪80年代，韩国的文化丰富多彩，打破了一直以来的单一化，文化界呈现一片欣欣向荣的景象。另一方面，1981年，以武力镇压民主化运动的第五共和国受到了舆论的指责，为了将国民对政治的注意力转向别处，开始积极推行大众文化产业的发展， 大众文化被一时当成了政治统治的工具。5月28日，第五共和国在首尔汝矣岛广场举行了所谓的“国风81”活动，“国风81”是一项前后举行5天的大规模文化庆典活动，政府实施的宵禁令也暂时被取消。

“国风81”活动打出的口号是“绽开新时代民族文化之花”，全国共有198所大学的6千多名学生和7千多名普通民众参加了“国风81”活动，前往活动现场的观众达1千万人。在举行活动期间，最有人气的当数名为“年轻人歌谣节”的演唱比赛。由于“国风81”是由官方主办的活动，所以这项活动在今天就成了“官方活动”的代名词，经常被人们提起。政府主办的“国风81”活动结束后，还放宽了很多社会上的限制。全斗焕政府采取了不同于朴正熙政府时期的政策，朴正熙时期彻底对民众进行了管制，但是全斗焕放宽了管制。

1982年1月5日，第五共和国政权解除了禁止夜间活动的宵禁。宵禁被解除后，到了晚上12点以后，街上仍然人来人往，十分热闹。餐厅等营业场所的营业时间限制被放宽以后，娱乐和餐饮业蒸蒸日上，上世纪80年代的消费文化相比过去呈现出另一派景象。政府放宽各种限制以后，商业主义迅速兴起，不健全的享乐文化大行其道，在社会上急剧蔓延。宵禁解除后，韩国掀起了迪斯科舞热潮，人们一窝蜂似地去跳迪斯科。迪斯科舞厅几乎都是通宵营业，舞厅成了年轻人最喜欢去的地方，很多年轻人在凌晨3、4点还在那里跳迪斯科。年轻人喜欢迪斯科音乐，喜欢跳迪斯科，尽情享受欢乐。

上世纪80年代，文化界兴起了不同以往的新风潮后，包括大学生在内的很多人同时也将目光转向了传统和民族文化的保护，很多人认为，应该继承和发扬传统和民族文化。文化界形成的新文化引发了震动，大学生们纷纷成立了演唱所谓“民众歌曲”的演唱组，唱出他们的心声，唱出时代的悲痛。

民众歌曲充满了哀怨、沉痛和悲切，年轻人口口相传地把这些歌曲传播了开来。这些歌曲成为了他们的慰藉，为他们带来了勇气。如今，仍然有人记得这些歌曲。文化界为改变现实情况作出了努力。当时，有关“军方消息”和“5.18民主化运动”之类的内容被禁止作为小说的素材，可是到了80年代以后，开始出版这类讲述历史事实的小说，以学生运动和劳动运动等社会问题为题材的小说也纷纷出现。很多专业作家在诗和小说中，也开始讲述劳动者和农民的生活情况。与此同时，戏剧界也掀起了新风潮，所谓的“院子游戏”传统表演逐渐发展成为一项专门和独立性的表演艺术，包括唱剧和舞蹈剧等在内的韩国传统表演受到了重视。《沈清传》和《春香传》等盘索里剧目以歌剧的形式被搬上了舞台，发展成为新形式的表演艺术。

电视上也出现了讽刺政治独裁和政经勾结的搞笑节目，令人感到痛快无比。80年代最有人气的喜剧节目是KBS的《幽默一番地》，扮演大企业会长的演员和他部下的对话令人拍案叫绝。这种情况在音乐界也是一样，演奏西方交响乐的交响乐团开始演奏国乐、电影音乐或大众歌曲。音乐界不再学习和模仿西方音乐的表演方式，而是开始找寻根源，发扬传统音乐。于是，国乐团体纷纷成立，尝试以新的表演方式，走入大众之中。

就这样，80年代韩国文化界推翻了固有的艺术围城，大步迈向了文化多样化时代。上世纪80年代，虽然形成了腐朽和享乐型大众文化，但在另一方面，也为寻求属于韩国自己的文化而作出了努力。曾被认为是遥不可及的文化开始真正融入人们的生活之中，使得文化的领域扩大、加深。民众、民族文化运动掀起了文化的新风潮，成为形成当今韩国文化的主要洪流。