Le mémorial de la guerre, situé en plein cœur de la capitale, déborde d’enfants pendant la période des vacances d’hiver. Ils ont appris que la guerre de Corée s’est déclenchée le 25 juin 1950 lorsque les troupes de Corée du Nord ont franchi le 38e parallèle pour envahir le Sud. Aujourd’hui, les enfants ne peuvent comprendre comment un peuple qui partage le même sang et la même histoire ait pu arriver à s’entretuer.

La guerre de Corée, longue de trois ans, s’est achevée il y a désormais 62 ans, mais la blessure n’en reste pas moins toujours vive pour le peuple coréen.

C’est le matin du dimanche 25 juin 1950 qu’eut lieu l’attaque surprise de la Corée du Nord. L’armée nord-coréenne lançait une agression sur toute la longueur de la frontière qui s’étirait de Ongjin à l’ouest, jusqu’à Gaeseong, en passant par Chuncheon et Gangneung à l’est. Mais lorsque les nouvelles d’une invasion du Nord arrivèrent au Sud, la population ne se sentit guère effrayée car les affrontements aux abords de la frontière étaient fréquents.

« En me réveillant le matin, j’ai entendu des coups de feu. J’ai pensé que c’était notre seizième bataillon qui s’entraînait. Et puis, une situation d’urgence fut déclarée. Mais, il y avait de fréquentes alertes avec les soldats nord-coréens qui traversaient sans cesse la frontière la nuit et qui nous tiraient dessus. Donc, j’étais sous le choc quand j’ai finalement réalisé ce qui se passait. »

Malheureusement, cette fois, ce n’était pas une fausse alarme. La Corée du Nord s’était préparée depuis longtemps à la guerre, complotant des accords secrets avec la Chine et l’Union soviétique.

« Les nord-Coréens croyaient en la libération d’un peuple opprimé et voyaient les sud-Coréens comme un peuple qui n’était toujours pas libre. C’est ainsi que Kim Il-sung justifia l’usage de la force en affirmant que l’invasion était pour libérer le peuple sud-coréen. En fait, la Corée du Nord était prête à la guerre dès que le régime fut instauré. Et pour recevoir l’aide des nations voisines, Kim Il-sung partit, le 30 mars 1950, avec son complice Park Hon-yong, pour l’Union soviétique où ils rencontrèrent Joseph Staline. Ils obtinrent sa promesse d’aide lorsque le nord envahirait le Sud. Et, en mai, Kim rencontra, à Pékin, Mao Zedong, pour négocier également le support de la Chine. »

Et c’est ainsi que débuta la plus terrible tragédie de l’histoire moderne de la Corée...