Eulji Mundeok – “Größter Mann der koreanischen Geschichte”
Shin Chae-ho, einer der bekanntesten nationalistischen Historiker Koreas des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts, pries Eulji Mundeok als Symbol des nationalen Stolzes. Shin schrieb: “Ohne Zweifel, General Eulji Mundeok ist der größte Mann in unserer Geschichte in tausend Jahren.”

Kim Busik, ein Gelehrter aus der Gorguyeo-Periode und Verfasser des Samguk Sagi, lobte Eulji Mundeok für seine große Heldentat: “Es wird im Chunchu Jwajeon gesagt, dass das Land nicht ohne noble Männer regiert werden kann. Goguryeo konnte sich nur wegen der Macht von Eulji Mundeok selbst verteidigen gegen die Invasion der Sui-Chinesen.”

Kein anderer Militärführer in der koreanischen Geschichte wird mit soviel Respekt beschrieben wie Eulji Mundeok. Das Samguk Sagi, das älteste erhaltene historische Dokument Koreas, sagt nur soviel über Eulji Mundeoks Herkunft, dass sein Geburtsdatum unbekannt sei. Es wird angenommen, dass er Mitte des 6. Jahrhunderts geboren wurde und Anfang des 7. Jahrhunderts starb. In Legenden heißt es, Eulji Mundeok stamme aus der Gegend um den Berg Seokda und sei in der Nähe Pjöngjangs geboren.

Goguryeo-Sui-Kriege
Nach der Entthronung von König Gwanggaeto der Große als 19. Herrscher von Goguryeo wurde das Reich eigenständig und mächtig. Das Reich prosperierte bis die Sui-Dynastie Chinas im Jahr 589 die südlichen und nördlichen Teile des Landes vereinigt hatte. Goguryeo weigerte sich, sich China zu unterwerfen und führte am Liao-Fluss einen Präventivangriff auf das Nachbarland aus. Die chinesischen Truppen drangen unter dem Dynastie-Gründer Wen mit 300.000 Mann nach Goguryeo vor. Doch sie wurden während eines Taifuns zurückgeschlagen. Ermutigt durch den Sieg wollte Goguryeo die drei koreanischen Königreiche — Goguryeo, Baekje und Silla — vereinigen und griff 603 mit seinen Truppen die Bukhan-Bergfestung in Silla an. König Jinpyeong von Silla bat die Sui-Streitkräfte um Hilfe. Der Sui-Herrscher Yang konnte mehr als 1,13 Millionen Soldaten zu einem zweiten Angriff auf Goguryeo mobilisieren.

Die Schlacht am Salsu
Eulji Mundeok schaffte es, die Sui-Truppen von ihren Versorgungslinien abzutrennen. Er verfolgte dann eine Strategie des vorgetäuschten Rückzugs und sandte an den Feind Yeosujang Wujungmun Si, oder “Ein Gedicht für den Sui-General Yu Zhongwen”:

An Sui-General Yu Zhongwen
Der Himmel weiß um deine bewundernswerte Strategie
Die Erde weiß, wie klug Du bist in deinen Berechnungen
Dein Name kennt bereits keine Grenzen in diesem Krieg
Die Zeit gebührt Dir Erfüllung

Yu Zhongwhen zog sich schließlich zurück und General Eulji Mundeok und seine Armee konnten aus dem Hinterhalt die feindlichen Truppen am Salsu-Fluss, der zwischen den Provinzen Süd- und Nord-Pyongans liegt, vernichtend schlagen. Als die Sui-Armee den Fluss zur Hälfte durchquert hatte, öffnete Eulji Mundeok einen Damm, so dass die feindlichen Soldaten ertranken. Nur 2700 von über 300.000 Mann überlebten, heißt es in historischen Aufzeichnungen. Es war einer größten militärischen Siege der Weltgeschichte. Eulji Mundeok gilt den Koreanern als patriotischer Held, der Weisheit und Glauben in sich vereinte.