Das Streben nach Schießpulver
Das alte China war die führende Macht in Wissenschaft und Technologie. Aus dem Land kommen der Kompass, das Papier und das Schießpulver. Insbesondere das Schießpulver zählt zu den Arten der wissenschaftlichen Schöpfungen, die die Geschichte der Menscheit wesentlich verändert hat. Schießpulver wurde in China bereits um das 10. Jahrhundert benutzt. Die Herstellung wurde geheim gehalten. Viele Nachbarländer glaubten, dass die entsprechende Formel schwierig zu finden sei. Doch Choi Mu-Seon, ein Forscher aus der späten Goryeo-Dynastie und frühen Joseon-Zeit in Korea erfand verschiedene Waffen, die mit Schießpulver funktionierten.

Chois lange Forschung
Choi Mu-Seon wurde 1325 in Yeongcheon, Provinz Nord-Gyeongsang geboren. Sein Vater Choi Dong-Soon war Beamter, der für die Entlöhnung von Arbeitern verantwortlich war, die Getreide und andere Nahrungsmittel in die Hauptstadt transportierten. Zu jener Zeit war die Sicherheit des Landes bedroht, da japanische Räubergruppen immer wieder in Goryeo einfielen. Besonders Handelsschiffe wurden immer wieder von Piraten angegriffen und ausgeraubt. Dadurch wurde die Versorgung der Hauptstadt unterbrochen. Choi Mu-Seon, der seinem Vater helfen wollte, experimentierte zu der Zeit mit Salpeter, Schwefel und pulverisierter Kohle.

Um ausreichend Salpeter zu haben, suchte Choi einen Hafen an der Mündung des Flusses Yaesung auf, der regelmäßig von Chinesen besucht wurde. Durch Gespräche mit chinesischen Händlern fand er einen Weg, ausreichend an Salpeter zu gelangen. Er wollte aus den Rohmaterialen Schießpulver entwickeln. Nach 20 Jahren der Forschung hatte Choi Erfolg, eine wirksame Methode zu entwickeln, um Salpeter herzustellen. Anfangs hatte Choi wenig politische Unterstützung, um Schießpulver für den praktischen Gebrauch zu nutzen. Zahlreiche Minister der Joseon-Zeit zweifelten an der militärischen Wirkungskraft der neuen Waffen. Schließlich konnte Cho die Regierung überzeugen, was zur Gründung eines Schießpulver-Labors im Oktober 1377 führte.

Als leitender Forscher erfand Choi mehr als 50 verschiedene Arten von Kanonen und Feuerwaffen, darunter Juhwa, Koreas erste Rakete. Im Jahr 1380 wurden Chois Waffen in Schlacht von Jinpo gegen die Japaner eingesetzt. Dank der Schießpulver-Waffen konnten die 100 Kriegsschiffe Goryeos eine Armada von 500 feindlichen Schiffen zurückschlagen.

Nach dem Rückzug von seinen militärischen Aktivitäten gab Choi sein Wissen an seinen Sohn Choi Hae-San weiter. Choi gilt heute als ein Pionier der koreanischen Wissenschaft. Seine Erfindungen führten unter anderem zu Singijeon, einem Mehrfach-Raketenwerfer, der in der Joseon-Zeit erfunden wurde.