Der Neokonfuzianismus – Leitfaden für Denken und Handeln

Der Neokonfuzianismus ist die Grundlage für viele Aspekte der koreanischen Kultur. Die vom chinesischen Gelehrten Zhu Xi auf Grundlage der Lehren von Konfuzius und Mengzi begründete Philosophie zeigt auf, was ein guter Charakter und eine rechte Staatsführung ist. Für die Seonbi, die Gelehrten der Joseon-Ära, war sie der Wegweiser für rechtes Denken und Handeln. Doch auch wenn die Blütezeit des koreanischen Neokonfuzianismus die Joseon-Zeit war, begonnen hatte seine Geschichte schon viel früher, und zwar mit dem Goryeo-Gelehrten Ahn Hyang.

Wer war Ahn Hyang?

Ahn Hyang wurde 1243 im Südosten der koreanischen Halbinsel geboren, und war von klein auf ein braves, gut erzogenes und im Lernen begabtes Kind. Er begann früh mit dem ernsthaften Studium, und mit nur 18 Jahren bestand er die nationale Beamtenprüfung und begann seine Laufbahn in der Regierung Goryeos.

Das Goryeo-Reich kämpfte zu diesem Zeitpunkt gerade gegen eine Invasion der Yuan-Dynastie des Mongolen Kublai Khan. Der Hof von Goryeo war vor den Mongolen auf die Insel Ganghwa an der Westküste geflohen. Es herrschte Streit darüber, ob der Hof in die damalige Hauptstadt Gaeseong zurückkehren sollte: König Wonjong und seine Beamten wollten zurück, während die militärischen Führer dies als Eingestehen der Niederlage ansahen und strikt dagegen waren. Aufgrund dieser historischen Umstände verbrachte Ahn einige Zeit auf der Ganghwa-Insel.

Im Alter von 36 Jahren ging Ahn Hyang an das Gukjagam, der staatlichen Bildungsinstitution Goryeos, und begann zu unterrichten. 1289 besuchte er dann als Teil einer Delegation des damaligen Kronprinzen Chungseon die Hauptstadt des Yuan-Reiches. Bei seiner Rückkehr ein Jahr später hatte er ein ganz besonderes Buch im Gepäck.

Ein Leben für den Neokonfuzianismus

Bei dem Buch handelte es sich um eine handgeschriebene Kopie der gesammelten Werke des konfuzianischen Gelehrten Zhu Xi. Der Neokonfuzianismus lehrte die Tugenden der kindlichen Pietät und der Loyalität gegenüber dem König; er forderte, dass ein Haushalt mit einem Bewusstsein für Riten und Etikette geführt und den Menschen mit Vertrauen und Treue begegnet werden sollte; und er legte Wert auf das unermüdliche Bemühen um Wissenserweiterung und umsichtiges Handeln. Ahn Hyang, der die Menschen Goryeos in den drei Jahrzehnten der mongolischen Invasion hatte leiden sehen, gab diese Lehre Hoffnung auf eine bessere Gesellschaft.

Von da an besuchte Ahn wiederholt China, um die neuesten Entwicklungen in der dortigen Wissenschaft aufzugreifen. Er schickte auch einen Schüler nach China, um die Porträts von Konfuzius und seinen 72 Schülern zurückzubringen, und kaufte allerlei anderes ein, um den Neokonfuzianismus in Goryeo zu verbreiten: Musikinstrumente, rituelle Gefäße, konfuzianische Klassiker und historische Bücher.

Da Ahn Hyang die Notwendigkeit sah, Schülern die neue Lehre näherzubringen, spendete er sein Heim dem Staat. An dessen Stelle entstand eine neue staatliche Akademie namens Bangung, die sich in der Joseon-Ära zur berühmten Seongyungwan entwickeln sollte. Auch errichtete der König auf Ahns Vorschlag hin mit Hilfe von Pflichtabgaben der Beamten in Form von Silber oder Stoff eine Stiftung für die Bildung.

Die Krönung von Ahns Bemühungen war der Bau des Schreines Daeseongjeon, der Konfuzius und seinem Werk gewidmet war und 1304 in Goryeos Hauptstadt Gaeseong fertiggestellt wurde. Kurz vor seinem Tod nahm Ahn den Beinamen Hoiheon an, in Anlehnung an Zhu Xis Beinamen Hoiam. Nach einem Leben für den Neokonfuzianismus starb Ahn Hyang 1306 im Alter von 64 Jahren.

Der Aufstieg des koreanischen Neokonfuzianismus

Ahn Hyang gehört zu den Persönlichkeiten, die erst nach ihrem Tod die Anerkennung fanden, die sie verdienten. Nachdem Ahn vom König zu einem der großen Gelehrten ernannt wurde, wurde in Hunderten von konfuzianischen Schulen und Akademien im ganzen Land ein Schrein für ihn aufgestellt. Der Grund für diese Verehrung lag wohl darin, dass Ahn im von Korruption, Machtmissbrauch und Ausbeutung gebeutelten Goryeo-Reich einen Weg zur Reform aufgezeigt hatte. Dieser Weg wurde in der Gründung von Joseon Ende des 14. Jahrhunderts dann auch verwirklicht, und für die nächsten fünf Jahrzehnte regierte der Neokonfuzianismus in Korea und brachte der Kultur eine neue Blütezeit. Die Grundlage dafür hatte Ahn Hyang gelegt.