Давным-давно в столице династии Чосон у подножья горы Намсан была маленькая деревня под названием «Мукчокколь». Здесь жили одни бедные ученые, которым было сложно обеспечить себя и свою семью. Эти люди проводили целый день за столом, читая книги. Они были заняты изучением конфуцианской науки. В то время считалось, что существуют лишь два вида деятельности. Для янбана, в том числе и для этих учёных, достойным занятием считалась лишь государственная служба. Земледелие, занятия торговлей и ремёслами традиционно считались низкими и позорными. Поэтому для них единственным путём к выживанию было получение должности на государственной службе. Чтобы пройти экзамен, у них не было времени на заботу о семье. Янбаны-ученые в деревне Мукчокколь не отличались от типичных дворян. Единственная разница заключалась в том, что у них не было денег. Настолько бедными были они, что в течение месяца могли есть только девять раз!

Хотя они и были бедными, но они всегда гордились своим дворянским происхождением. Люди в Мукчокколе ходили с прямой спиной, гордо поднятым вверх носом и грудью вперёд. Они никогда не бежали, спокойно ходили, даже когда шёл сильный дождь. Из-за нехватки денег они носили каждый день один и тот же костюм. Их внешний вид вполне мог вызывать смех у других. При встрече с ними простые люди кланялись, но за их спиной смеялись над ними. В общем, они подвергались многочисленным издевательствам и насмешкам.

В деревне Мукчокколь живёт и наш герой Хо Сэн Вон. Сэн Вон – это не имя. Так называют людей, которые сдали госэкзамен Сэнвонси. Чтобы стать чиновником, нужно было сдать несколько экзаменов. Один из них назывался Сэнвонси. В стране было много янбанов, сдавших этот экзамен, и их называли Сэн Вон. Это было своего рода звание, хотя оно, конечно, не являлось профессией, и не давало денег. Наш герой Хо Сэн Вон, то есть ученый Хо, ничем не отличался от других «сэнвонов», но в деревне он был известен своей обувью. Всё время он носил намаксин, деревянные башмаки на толстой платформе. Обычно в них ходят в дождливую погоду, но он ходил в них даже по сухой земле в солнечный день. Когда он ходил, его башмаки издавали громкий звук «тталккак-тталккак». Исходя из этого, он получил прозвище «Тталккакпари».