La réforme économique nord-coréenne a été ordonnée par son leader, Kim Jong-il, en octobre de l’année dernière. D’après le quotidien américain, Washington Post, Kim a transmis à ses ministres concernés son avis personnel sur la nécessité d’introduire des éléments d’économie de marché pour sortir de la crise. Il a rappelé, selon ce journal, l’adoption des intérêts économique du capitalisme, ce qui serait un changement important du régime nord-coréen de l’idéologie communiste vers le socialisme.