La police de Daegu a interpellé cette nuit un quinquagénaire nommé Kim Dae-han qui serait à l’origine du drame. Ce pyromane, déprimé par une maladie et atteint de troubles mentaux, aurait décidé de se tuer en entraînant plusieurs personnes dans la mort. Hier vers 8 heures du matin, Kim a quitté sa maison pour aller acheter de l’essence dans une station-service voisine. Il a ensuite pris le métro jusqu’à la station de Jungangno, dans le centre ville. Dès que les portes de son wagon se sont ouvertes, il a projeté le liquide inflammable et est parvenu à l’allumer malgré l’intervention de plusieurs passagers. Les flammes se sont propagées très rapidement à une rame qui, ignorant l’incident, venait en sens inverse. Son conducteur a été mis en cause pour avoir bloqué les portes, empêchant les passagers de s’échapper. La défaillance des systèmes anti-incendie expliquerait également le grand nombre des victimes.