Le verdict est tombé hier pour Park Tae-hwan, le nageur le plus emblématique de Corée du Sud.

Quadruple médaillé olympique, il a été suspendu 18 mois par la Commission anti-dopage de la Fédération internationale de natation (Fina). Celle-ci a rendu cette sentence après l’avoir auditionné hier à son siège à Lausanne en Suisse.

Le nageur de 25 ans a été contrôlé positif à la testostérone, une substance bannie par l’Agence mondiale antidopage (AMA). C’était en septembre 2014, peu avant les Jeux asiatiques d’Incheon, où il a gagné une médaille d’argent et cinq de bronze. Il se verra donc retirer toutes ces médailles.

La suspension a pris effet le 3 septembre 2014, date à laquelle l’AMA a effectué le contrôle. Elle s'achèvera le 2 mars 2016, cinq mois avant l’ouverture des Jeux olympiques de Rio au Brésil. Il pourra donc y être présent.

Sa participation semble toutefois difficile. Car la règle du KOC, le comité olympique de son pays, interdit à tout athlète condamné pour dopage de réintégrer l’équipe nationale pendant les trois ans suivant la sanction.