Le département d’Etat américain a classé le régime de Kim Jong-un en catégorie trois, soit à l’échelle la plus basse de son classement annuel sur la traite des êtres humains, et ce pour la 14e année de suite depuis 2003.
 
Le document dénonce ainsi le fait que la Corée du Nord soit un pays à l’origine de travaux forcés et de prostitution. Selon le texte, les camps de prisonniers politiques nord-coréens détiennent environ 120 000 personnes. La plupart d'entre eux seraient arbitrairement emprisonnés sans procès équitable et exposés à des travaux forcés, au viol ou à des actes de torture.
 
L'administration Obama a également critiqué l'envoi par Pyongyang de ses travailleurs à l'étranger, notamment en Chine, en Russie ou dans des pays du Moyen-Orient. Ces ouvriers souffriraient de conditions de travail épouvantables avec un salaire très bas. Ce n'est pas tout. Près de 10 000 nord-Coréennes qui ont fui le royaume ermite seraient victimes de prostitution et de travaux forcés.
 
De son côté, la Corée du Sud a conservé la meilleure note en se classant dans la catégorie un pour la 14e année d'affilée.