21 000 poulets sur les 26 000 que comptait un élevage de la province de Chungcheong sont morts d’une épidémie de grippe aviaire entre le 5 et le 12 décembre dernier. C’est ce qu’a révélé le ministère de l’Agriculture hier, précisant qu’il s’agit de la première attaque en Corée de cette maladie plus connue sous le nom de « grippe du poulet ». Depuis 1996, le pays a en effet été touché par plusieurs irruptions de grippes d’oiseaux mais, d’après le Centre national de recherche vétérinaire, contrairement aux fois précédentes, le virus détecté est de même souche que celui qui avait touché Hong Kong en 1997. Une épidémie qui, ayant aussi entraîné la mort de 6 personnes, avait poussé le territoire à faire abattre 1,4 million de poulets. Pour s’assurer que la peste aviaire détectée dans cette ferme à 70 km au sud-est de Séoul est également contagieuse pour l’homme, le Centre prévoit d’envoyer des échantillons pour analyse aux Etats-Unis. En attendant le résultat, le ministère de l’Agriculture a par précaution fait abattre les 5 000 poulets survivants de l’élevage et supprimer 670 000 œufs dans les écloseries implantées dans un rayon de 10 km alentour.