El primer ministro de Japón, Naoto Kan, ha pronunciado un discurso con ocasión del centenario de la anexión de Corea a Japón. En su intervención ha pedido disculpas a Corea por este capítulo histórico de la primera mitad del siglo XX.

La alocución tuvo lugar después de que el premier nipón convocara una reunión de gabinete la mañana del martes 10. En su mensaje, expresó su profundo pesar por los sufrimientos del pueblo coreano. Manifestó asimismo la voluntad de su Gobierno de reflexionar con franqueza sobre los hechos del pasado.

Kan precisó que, con la firma forzada del tratado de anexión de Corea a Japón en agosto de 1910, comenzó la ocupación japonesa que continuó durante los siguientes 35 años.

Admitió que fue un acontecimiento contra la voluntad de los coreanos, como se comprobó en la fuerte resistencia plasmada en el Movimiento de Independencia del primero de marzo. Reconoció que la ocupación forzada privó al pueblo coreano de su soberanía y cultura, dejando profundas cicatrices en su orgullo por la patria.

Añadió que, en respuesta a las reclamaciones de los coreanos, devolverá los libros y registros históricos provenientes de Corea que fueron enviados a su país durante el período colonial. Entre dichos bienes se incluye el Joseon Uigwe, una colección de documentos y pinturas que describen las ceremonias reales de la dinastía de Joseon.