Дмитрий Тесленко из Новополоцка Витебской области пишет: Читая корееведа Константина Асмолова, узнал, что корейцы боятся кошек. Скажите, эта боязнь проходит со временем или нет?

Ответ на вопрос Дмитрия стоит начать с того, что современные корейцы не боятся кошек. Но так было не всегда. Историки говорят, что кошки проникли на Корейский полуостров вместе с буддизмом в эпоху Трёх государств. Соответствующие записи можно найти в исторических памятниках, датированных VIII-IX веком. Начиная с XVII века, их начали изображать художники. Кошки – животное хитрое, умное, что и настораживало корейцев, и в соответствии с древними поверьями, у кошки девять жизней. Даже в сказках кошки упоминаются очень редко, в отличие от тигров, лошадей, собак, крыс или мышей.

С самого начала буддийские монахи использовали кошек для защиты буддийских писаний от грызунов, которые жили в монастырях. До сих пор корейцы иногда вспоминают старое поверье, что души умерших монахов переселяются в кошек, потому-то их так тянет в монастыри. С кошками в Корее связан ряд суеверий. Например, корейцы верили, что за хвост кота, который входит в дом, может держаться дух покойного предка. Существовало поверье о кошках-оборотнях. До сих пор существует поверье, что, если ночью на улице громко мяукают кошки, в доме произойдёт какое-то несчастье. Тем не менее, в сельскохозяйственной Корее, каковой она была до середины прошлого века, без кошек обойтись было невозможно, они жили в деревенских домах, продуктовых лавках и амбарах, где хранился рис, поскольку других средств борьбы с мышами просто не было. 

Сегодня многие корейцы, в особенности представительницы женского пола, проявляют активный интерес к этим животным. Молодёжь, встретив кошку на улице, старается подойти к ней и погладить её. Кто-то делает фотографию, чтобы потом опубликовать её в социальной сети, кто-то старается угостить животное едой. Некоторые южнокорейцы даже носят с собой японское лакомство Ciao, пользующееся большой популярностью в стране среди любителей животных. Подкармливающих уличных кошек людей стало настолько много, что эта проблема привлекла внимание общественности. Всё дело в том, что бездомные кошки очень быстро размножаются и их влияние на окружающую среду, в частности на популяцию диких птиц, приобретает всё более серьёзный характер.

В целом кошки являются сегодня вторым по популярности домашним животным в Корее после собак. На конец 2022 года их насчитывалось порядка 2 млн 540 тыс., говорится в докладе исследовательского центра финансовой группы КВ. 

В числе самых популярных пород – корейская короткошёрстная, персидская, русская голубая, сиамская, турецкая ангора, шотландская вислоухая. Наибольшую долю домашних кошек составляет именно корейская короткошёрстная. Это довольно широкое понятие, оно объединяет группу кошек местного происхождения. Корейская короткошёрстная является своего рода калькой названий таких пород как американская или британская короткошёрстная. Однако она не смогла получить официальное признание из-за отсутствия отличительных особенностей вследствие смешанного происхождения. Кошки этой породы не имеют характерного окраса и цвета глаз. То же самое можно сказать и о её характере. Зачастую он зависит от окружения, в котором выросла кошка, и характера самого хозяина. Вес кошки составляет от 3,5 до 5 кг. Для неё характерны голова округлой формы, хвост средней длины и округлые лапы. Очень важно, что кошки этой породы не страдают наследственными заболеваниями за исключением проблем с сердцем. Однако такие случаи встречаются довольно редко.

Любовь корейцев к кошкам растёт из года в год. В этом нет ничего удивительного. Кошки в сравнении с теми же собаками не требуют тщательного ухода. Это самостоятельные и независимые животные, которых не надо выгуливать. Корейцы, как и жители других стран покупают котят в специальных магазинах или берут их у своих знакомых. Между тем, в последнее время сложилась несколько иная тенденция, когда любители кошек берут к себе домой животных из приюта или прямо с улицы. Таким образом они стараются привить в обществе ответственность человека перед животным и призывают поступать также других жителей страны. Это правило касается не только кошек, но и других видов домашних животных, в том числе собак.

В стране появилось множество различных услуг. Это специальные прачечные, где корейцы могут стирать одеяла и другие принадлежности своих питомцев, специально оборудованные места для мытья кошек и собак. Большой популярностью в интернет-магазинах пользуются веб-камеры. С их помощью хозяева могут следить за своим любимцем и при необходимости разговаривать с ними через голосовую связь. Внимание также привлекают небольшие камеры, в которых можно быстро высушить животное. Нынче модно снимать видео о домашнем животном для дальнейшей публикации контента на стриминг-платформе YouTube. У каждого из ютуберов более миллиона подписчиков. Они снимают довольно интересный и увлекательный контент, заслуживающий внимания. На корейском YouTube можно также найти многие каналы, которые мы рекомендуем для просмотра на досуге.