Во время Второй мировой войны для расширения трудовых ресурсов, занятых в военной системе, Япония объявила принудительную мобилизацию многим корейцам. В 1941 г. был издан Указ о регулировании труда, создан Союз всеобщей мобилизации, в 1942 г. были сформированы трудовые отряды, в 1944 г. издан Указ о мобилизации граждан. Количество принудительно мобилизованных за эти годы достигает почти 8 млн. человек. Корейцев эксплуатировали в самых суровых условиях - они работали на угольных шахтах, в железных рудниках, на стройках и военных заводах.
Несмотря на это, в июле 2015 г. на заседании Комитета по всемирному наследию ЮНЕСКО японское правительство зарегистрировало 23 промышленных объекта, не признавая при этом факт принудительной трудовой мобилизации корейцев. Данное действие вызвало волну резкой критики не только со стороны Кореи и мирового сообщества, но и со стороны японских СМИ.