Am 6. Aptil hatte das Theaterstück „A New Common Sense” aus der Reihe der Wiederentdeckung des modernen koreanischen Dramas der National Theater Company of Korea (NTCK) Premiere. Dieses Drama handelt von einem Teilzeitarbeiter, der sich von einer schüchternen, aber ehrlichen und hart arbeitenden Person in einen hinterhältigen Machtmenschen verwandelt, dem alle möglichen Mittel recht sind, um im Leben vorwärts zu kommen. Das Stück wurde vor einem halben Jahrhundert von dem Dramatiker Lee Geun-sam geschrieben, doch die Situation hat sich in den letzten fünfzig Jahren nicht großartig geändert. Menschen mit gesundem Menschenverstand sind selten und diejenigen an der Macht scheinen meist ohne diese Fähigkeit auszukommen. Der Titel „A New Common Sense“ bedeutet, dass das Weiterkommen in dieser vermasselten Welt eine neue Art von gesundem Menschenverstand erfordert. Daher löst dieses klassische Stück beim Publikum immer noch starke emotionale Reaktionen aus.

Frau: Ich dachte, die Probleme mit Teilzeit- oder Zeitarbeitern wären nur Probleme der jüngsten Zeit. Daher war ich ziemlich überrascht, als das Wort „Zeitarbeiter" in dem Stück auftauchte. Ich finde es toll, dass ein solch brilliantes Stück vor 50 Jahren geschrieben wurde und jetzt auf die Bühne gebracht wird. Ich möchte in der Zukunft mehr Aufführungen wie diese sehen.

Mann: Ich dachte erst, es wäre langweilig, weil es ein altes Stück war. Aber es stellte sich heraus, dass es mehr Spaß machte, als ich dachte. Gut zu sein verbessert nicht unbedingt die eigene Lebenssituation. Vielmehr scheinen schlechte Menschen erfolgreicher abzuschneiden. Es war sehr traurig, als die Hauptfigur in der letzten Szene mit einer Pistole allein im Schnee stand. Ich konnte mich in sein Gefühl der Leere gut hineinversetzen, nachdem er all die Menschen um sich herum ausgenutzt hatte, um erfolgreich zu werden.

Der Zeitarbeiter Kim Sang-beom von vor 50 Jahren erinnert das Publikum an die jungen Leute von heute, die sich von einem unsicheren Job zum anderen hin- und herhangeln. Verantwortlich dafür, derartige moderne koreanische Dramen aufzuspüren, die in heutigen Theatern nur noch selten aufgeführt werden, ist Kim Yun-cheol, der künstlerische Leiter der National Theater Company of Korea (NTCK). Er leitet das Haus seit 2014 und hat die Reihe der Wiederentdeckung moderner koreanischer Dramaen initiiert, um an das große Vermächtnis der koreanischen Dramengeschichte anzuknüpfen. Laut Seo Choong-shik, dem Regisseur von „A New Common Sense“, wurde diese Serie allein durch Kim Yun-cheol möglich gemacht.

Er hat viel akademische Erfahrung und auch als Theaterkritiker, daher hat er einen sehr scharfen Blick für Theaterstücke. Er ist in Schauspielkunst und Bühnenproduktion sehr bewandert. Obwohl er seit mehr als 40 Jahren nicht direkt an Aufführungen beteiligt war, hat er in gewisser Weise mehr Interesse und eine größere Leidenschaft für Dramen als jeder andere, den ich kenne.

Kim Yun-cheol ist in der Szene im In- und Ausland eine bekannte Figur. Er ist der herausragende koreanische Theaterkritiker und war Dekan der School of Drama an der staatlichen Kunstuniversität, Leiter des Kunstarchivs Arko, der erste Präsident des Ausschusses für koreanisch-japanischen Theateraustausch in Seoul sowie Ehrenpräsident der Internationalen Vereinigung der Theaterkritiker. Überraschenderweise hat er einen Abschluss von der Pädagogischen Hochschule. Was ist seine Geschichte?

Nachdem ich in der Oberschule meine Leidenschaft fürs Theater entdeckt hatte, sagte ich meinen Eltern, dass ich nicht studieren, sondern Schauspieler werden wollte. Meine Entscheidung verursachte eine Menge Ärger Zuhause. Mein Vater hatte einst Sänger werden wollen, als er jung war, daher verstand er meinen Traum, Schauspieler zu werden. Aber er hat mir gesagt, dass er kein Geld hatte, um mich zu unterstützen, weil er kein wohlhabender Mann war. Er erlaubte es mir aber, meinen Traum zu verfolgen, falls ich mich selbst finanzieren könnte. Also beschloss ich, an der Pädagogischen Hochschule eine Lehrerausbildung zu machen, um Geld zu verdienen.

Das Studium war ein Kompromiss, um seinen Traum vom Schauspiel zu realisieren. Er verbrachte seine College-Jahre im Theaterclub auf dem Campus und nach dem Studium gründete er eine Theatergruppe, um als Schauspieler zu arbeiten. Doch unerwartete Schwierigkeiten brachten ihn bei seinem Vorhaben aus der Bahn.

Ich spielte gerade eine Rolle im „Hamlet“, als ich ein Problem mit meiner Stimme bemerkte. Also gab ich das Schauspielen auf und entschied mich dafür, die Regie zu übernehmen. Aber ich fand bald heraus, dass ich dafür nicht geschaffen war, weil ich lieber allein sein und unabhängig arbeiten wollte, anstatt immer mit vielen Menschen zusammenzuarbeiten. Trotzdem wollte ich das Theater nicht aufgeben, also beschloss ich, es zu studieren.

Ein Problem mit seinen Stimmbändern zwang ihn, seinen Traum als Bühnendarsteller aufzugeben, doch er konnte nicht gänzlich auf das Theater verzichten. Er ging in die USA, um Theater zu studieren, und schrieb eine Doktorarbeit über moderne amerikanische Komödien. Kim kehrte im Jahr 1989 nach Korea zurück, hatte aber Schwierigkeiten, einen Platz in der koreanischen Theaterlandschaft zu finden. Dann erhielt er ein interessantes Angebot.

Einige meiner Freunde hatten bereits leitende Positionen im Theaterbetrieb. Sie riefen mich an und sagten, dass die Instanz einer Theaterkritik in Korea fast nicht existierte. Sie sagten mir, dass die meisten bisherigen Theaterkritiker ausländische Literatur studiert hätten und fragten mich, ob ich die Dinge nicht viel besser beurteilen könnte. Sie hatten bereits alles arrangiert. So verbrachte ich die ganze Nacht, eine Kritik zu schreiben, die sich als sehr überzeugend herausstellte. So wurde ich zum Theaterkritiker. Wie sich herausstellte, war ich viel besser fürs Schreiben von Beurteilungen geeignet als dafür, selbst Regie zu führen.

So wurde also aus einem jungen Mann mit dem Traum, Bühnenschauspieler zu werden, eines Tages ein Theaterkritiker. Als er seinen Entschluß gefaßt hatte, wollte Kim alle seine Energie in diese neue Berufswahl legen. Er spezialisierte sich auf scharfzüngige Bewertungen, die aber nicht unfair waren und Alternativen aufzeigten.

Bevor ich mit der Theaterkritik anfing, waren all die Kritiken eher wie Literaturbesprechungen, sie diskutierten Dinge wie den Inhalt des Stücks. Aber ich sprach über Regie, Schauspiel und Bühnenbild. Ich war wahrscheinlich Koreas erster echter Theaterkritiker und schuf einen neuen Trend in der Theaterbesprechung. Das wichtigste Element bei Theaterkritiken ist, eine Reihe von idealen Standards für Theaterstücke aufzustellen. Ein Theaterkritiker sollte gutes Schauspiel oder gute Regie nicht bloß loben, sondern sie an den idealistischen Standards messen und herausfinden, was getan werden müsste, um diese Standards zu erfüllen.

Kims scharfe analytische Beurteilungen wurden von der Öffentlichkeit und Theaterbesuchern gut aufgenommen, doch seine brutal ehrlichen Kommentare verwandelten sich in spitze Klingen, die die Herzen der Schauspieler und Regisseure durchbohrten.

Ich habe sehr viele gute Freunde verloren. Selbst diejenigen, die vorgeschlagen hatten, dass ich Theaterkritiken schreiben sollte, bedauerten ihre Entscheidung. Sie waren sauer auf mich und wollten nicht einmal mehr mit mir sprechen. Sie haben es inzwischen aufgegeben. Sie wissen jetzt, dass ich ihre Stücke nicht anpreise, um sie zu unterstützen. Wir sind zu einem gewissen Verständnis gekommen, als sie akzeptierten, dass ich niemals für ihre Stücke Werbung machen würde.

Kim Yun-cheol war nie um vernichtende Kritiken verlegen, um das koreanische Theater besser zu machen. Er stellte auch die Grundlagen dafür bereit, koreanische Dramen in die Welt zu exportieren und den internationalen Austausch fördern, als er im Jahr 2008 Präsident der Internationalen Vereinigung der Theaterkritiker (IACT) war.

Ich war seit 1956 der 12. Präsident der Internationalen Vereinigung der Theaterkritiker. Alle elf Präsidenten vor mir waren Europäer gewesen, ich war der erste nicht-europäische Präsident des Verbands. Während meiner 20-jährigen Mitgliedschaft in der Vereinigung diente es als Fenster, durch das ich das internationale Theater betrachtete. Treffen fanden auf der ganzen Welt statt, und ich war in der Lage, die Veränderungen der globalen Trends zu beobachten. Ich erkannte, dass in diesem Zeitalter der Globalisierung koreanische Dramen nicht nur von Koreanern aufgeführt werden sollten, sondern von denen, die es am besten können, ob Koreaner oder Ausländer. Also beschloss ich, global nach Talenten Ausschau zu halten. Das war eine der besten Entscheidungen, die ich für das koreanische Theater machte.

Dann erhielt Kim im Jahr 2014 ein weiteres überraschendes Angebot als künstlerischer Leiter des NTCK, des staatlichen koreanischen Theaterensembles. Aber er lehnte das Angebot erst ab, denn er war der schärfste Kritiker des Hauses.

Ich war der härteste Kritiker des NTCK. Ich hatte sogar geschrieben, dass das NTCK beschämend für Korea sei und alle seine Schauspieler das Ensemble verlassen sollten, weil es ihre Talente unterdrückte. Meine Rezensionen waren wie Feuer und Schwert. Ich hatte mir daher nie vorstellen können, jemals selbst dort zu landen.

Die Position des künstlerischen Leiters des NTCK war bisher immer für einen Regisseur oder einen Bühnendarsteller reserviert gewesen. Aber ein Theaterkritiker an der Spitze des Hauses? Diese Idee traf auf schwere Proteste aus der Theaterwelt. Doch die einfache Ablehnung des Angebots war keine Lösung für Kim. Wie er es immer gehalten hatte, war er an einer Verbesserung interessiert und stellte sich der Herausforderung.

Nur zwei Wochen nach Annahme der Position als künstlerischer Leiter des NTCK hielt Kim eine Pressekonferenz ab und stellte seine Planungen vor. Die erste Veränderung, die er durchsetzte, war die Einführung eines saisonalen Beschäftigungssystems.

Das Problem beim NTCK war, dass es seinen Schauspielern eine lebenslange Beschäftigung bot. Es war traurig, Schauspieler auf der Bühne zu sehen, die nur einen Job machten statt eine künstlerische Leistung vorzuführen. Also habe ich das lebenslange Beschäftigungssystem beendet. Aber ein Mangel an hauseigenen Schauspielern hätte das NTCK dazu gezwungen, für jede Produktion ein Casting durchzuführen, was das künstlerische Ansehen des NTCK beschädigt hätte. Also beschloss ich, ein saisonales Beschäftigungssystem einzuführen, in denen die Schauspieler pro Saison verpflichtet wurden. Sie erfüllten unsere künstlerischen Erwartungen und waren zuverlässig genug, in allen NTCK-Produktionen mitzuspielen.

Die NTCK-Mitglieder waren sehr zufrieden mit dem neuen Beschäftigungssystem, da es ihnen für einen festgelegten Zeitraum eine Arbeitsplatzsicherheit gewährleistete, ohne ihre künstlerische Freiheit zu beschränken. Der Zugang zu den Proberäumen und Bühnen des NTCK erlaubte den Mitgliedern den Luxus, sich nur auf das jeweils aktuelle Stück zu konzentrieren, ohne sich Sorgen über die Finanzierung oder den Veranstaltungsort zu machen. Hier ist der Schauspieler Park Wan-gyu über seinen Beschäftigungsstatus.

Das saisonale Beschäftigungssystem brachte mir Stabilität. Ich mag dieses System auch, weil ich eine gewisse Mitsprache bei der Planung der Bühnenproduktionen haben und an großen Theaterstücken teilnehmen nehmen. Auch kann unter den Kollegen einer Saison eine starke Bindung entstehen.

Die nächste Aufgabe für Kim Yun-cheol war die Auswahl der Theaterstücke, die zum Konzept des NTCK passten. Seine Wahl fiel auf die Wiederentdeckung moderner koreanischer Dramen.

Mein Ziel war es, durch diese modernen Dramen unsere eigene Identität zu erforschen. Ich dachte auch, dass wir die koreanischen Klassiker ganz übersehen hatten, während Stücke von Shakespeare und modernisierte Versionen klassischer Theaterstücke mehrere hundert Mal pro Jahr aufgeführt wurden. Ich wollte die klassischen Werte der modernen koreanischen Dramen neu entdecken und modernisieren, um sie an unsere heutige Zeit anzupassen.

Die Reihe der Wiederentdeckung moderner koreanischer Dramen im NTCK begann im Jahr 2014 mit „Living Präsident Lee Jung-saeng“ von Oh Young-jin aus dem Jahr 1949. Das Thema der diesjährigen Serie ist die Frage danach, was unsere Herausforderungen im Leben sein sollten. Das erste Stück in dieser neuen Reihe war „A New Common Sense“. Der Regisseur Seo Choong-shik erzählt uns mehr über das Stück.

Es ist nicht einfach für ein privates Theaterensemble, die Werke vergangener Dramatiker aufzuführen, weshalb die Reihe der Wiederentdeckungen im NTCK so begeistert aufgenommen wird. Wir beschränken uns gern auf neue oder bekannte Stücke, aber wir müssen auch die versteckten Juwelen oder schwere Stücke der Vergangenheit neu entdecken. Die Entdeckung wenig bekannter, aber großer Stücke von alten koreanischen Dramatikern ist wie das Aufspüren eines neuen Vermächtnisses, was für das koreanische Theater großartig ist.

Es ist nun drei Jahre her, seit Kim Yun-cheol das NTCK übernahm. Nur noch ein Jahr im Amt hat Kim nicht mehr viel Zeit, um das zu erreichen, was er sich vorgenommen hat. Er will noch mehr vergessene Meisterwerke aus der Mottenkiste holen, noch mehr Kooperationen mit namhaften Regisseuren aus dem Ausland durchführen und den internationalen Austausch noch weiter fördern. Er will sein Möglichstes für das koreanische Theater tun, um es zu perfektionieren.

Theater ist das einzige, was ich kenne. Mein einziger Gedanke ist, große Stücke aufzuführen. Ich kann den Prozess nicht genießen, weil ich immer nervös darüber nachdenke, wie man diese Produktionen besser machen kann. Es kann in künstlerischen Bemühungen keine Vollkommenheit geben. Alles, was wir tun können, ist, nach Perfektion zu streben.