Comment les Coréens fêtent-ils leurs anniversaires ?

Avant toute chose, il faut noter que les Coréens ne calculent pas l’âge comme en occident. S’il vous arrivait de demander son âge à un Coréen, vous pourriez vous tromper. Les coréens ont en fait 2 types de calendriers : le calendrier grégorien (celui que l’on connaît en France, le calendrier solaire) et le calendrier lunaire qui suit les phases de la Lune. Un mois lunaire correspondant à 28 ou 29 jours ou nuits.

Quand les Coréens fêtent le nouvel an lunaire, ils fêtent le 1er jour du 1er mois lunaire. La date varie donc chaque année, elle se situe entre janvier et mars.
Les Coréens considèrent qu’une grossesse dure 10 mois lunaires. A la naissance, le bébé coréen a donc déjà 10 mois de plus qu’un bébé français mais comme rajouter 10 mois ce n’est pas très pratique, on compte 1 an, c’est plus facile.
Les Coréens comptent leur âge, non pas à partir de leur date d’anniversaire (+1an) mais à partir du Jour de l’An car le jour de l’an c’est votre anniversaire anticipé. Donc souvent en Corée, on a un an de plus que son âge voir des fois jusqu’à 2 ans de plus.

Avec tout cela, je comprends que les Coréens ne soient pas aussi attachés à la célébration annuelle de leur anniversaire que nous le sommes. Néanmoins, chaque année, pour le jour de leur anniversaire, les coréens mangent une soupe aux algues. Car pendant un mois après l’accouchement, la jeune maman mange tous les jours une bonne soupe aux algues pour retrouver son tonus.

En Corée, parmi tous les anniversaires d'une vie, certains sont particulièrement importants. Il s'agit de celui des 100 jours, celui du premier anniversaire, celui des 20 ans et celui des 60 ans.

Fêter les 100 jours de vie terrestre est une tradition qui nous vient du temps où les conditions d’accouchement étaient bien différentes, et où le taux de mortalité infantile était extrêmement élevé et beaucoup de nourrissons ne vivaient pas plus de cent jours. Si l’enfant survivait ses trois premiers mois d’existence, on pouvait considérer qu’il était en bonne santé et qu’il allait vivre encore longtemps. Aujourd’hui, les 100 jours sont l’occasion d’une célébration familiale, durant laquelle le bébé reçoit notamment une bague ou un bracelet en or, métal sensé apporter prospérité et longue vie. La tradition voulait que le banquet soit partagé avec cent convives. Au menu des gâteaux de riz.

La fête suivante c’est le premier anniversaire selon le calendrier solaire. A cette occasion, l'enfant, habillé en tenue traditionnelle, un hanbok, va « choisir » son avenir. En effet, pendant la fête on dispose devant lui toutes sortes d'objets comme du fil (longévité), des pinceaux, encre, crayons, cahiers ou livres (érudition), de l'argent ou du riz (carrière financière). On demande alors à l'enfant de choisir un des objets et son choix est censé représenté son futur statut. Mais depuis quelques années, on assiste à l’apparition de nouveaux objets qui correspondent à des carrières plus modernes comme un stéthoscope ou encore une souris d’ordinateur.

Cette fête est l’occasion de réunir beaucoup de monde. En plus de la famille, on invitera les collègues de travail. Les coréens organisent souvent cet anniversaire plusieurs mois à l’avance car ils doivent louer la salle où aura lieu la cérémonie et acheter des cadeaux afin que chaque convive reparte avec un souvenir de l’événement. L’enfant lui reçoit des enveloppes remplit de billets dont les parents sauront quoi faire.

Le 18 mai 2009, était une date importante pour les jeunes qui ont fêtés leur 20 ans au cours de l’année car ils sont enfin majeur. Cette date signifie pour eux le passage à l’âge adulte et pour célébrer ce passage, le jeune nouvel adulte doit se voir offrir un parfum, une rose et un baiser. C’est normalement leur premier vrai baiser qui leur est offert ce jour là.

Le dernier anniversaire est la célébration des 60 ans. Comme pour les 100 jours et le premier anniversaire, il y a quelques années, on n’atteignait pas les 60 ans. Donc on célèbre la longévité mais aussi 60 ans cela représente l’achèvement d’un cycle complet du calendrier lunaire. Une année lunaire est placée sous le signe de l’un des 12 signes de l’horoscope chinois (bœuf, rat, chèvre etc.) associé à un des 5 éléments : Feu • Bois • Terre • Eau • Métal. L’année 2009 est donc placée sous le signe du Buffle de Terre que l’on retrouvera qu’en 2069.