Le nom d’une île sur le fleuve Han à hauteur de la ville de Gapyeong fait référence à un personnage historique, Nam Yi. Le lieu en question s’appelle en effet Namiseom ; le « seom » signifiant en coréen « l’île ».

La ville de Gapyeong d’où on accède à Namiseom, l’île de Nam Yi, est à environ une heure de route à l’est de Séoul. Grâce à l’inauguration récente d’une nouvelle ligne ferroviaire Séoul-Chuncheon qui dessert cette ville, le voyage à destination de Namiseom est devenu encore plus pratique. Cette île va donc accueillir un nombre encore plus important de touristes. En effet, avec son immense pelouse et ses promenades bordées de beaux arbres, l’île toute entière est un parc.

Parmi les touristes à Namiseom, nombreux doivent être ceux qui ont été scotchés devant leur télé à l’heure de la diffusion de Sonate d’hiver, une série télé sud-coréenne qui avait été diffusée entre janvier et mars 2002 sur la chaîne de télévision KBS. Ce feuilleton à grand succès a justement été tourné sur l’île de Nam Yi. Sachez qu’il a connu un succès, non seulement en Corée du Sud, mais aussi à l’étranger. Il a été vu dans 70 pays par 2 milliards de téléspectateurs ! Les touristes viennent donc du monde entier sur son lieu de tournage, principalement d’Asie du Sud-Est et surtout du Japon. L’acteur Bae Yong-jun, qui a joué le rôle du héros dans Sonate d’hiver, un mélodrame, reste l’idole de beaucoup de Japonaises. Le voyage à Namiseom est pour elles une sorte de pèlerinage pour rendre hommage à cet homme à tête de prince charmant qui a fait battre leur cœur. Dès qu’elles arrivent sur l’île, elles se ruent sur la reproduction grandeur nature d’une photo de Bae Yong-jun avec Choi Ji-woo, sa partenaire dans Sonate d’hiver. Chacune à tour de rôle se met devant l’image de l’actrice et se prend en photo. Elle se verra ainsi sur la photo tout contre son idole et aura l’impression d’avoir été sa bien-aimée dans la série télé dont elle n’a pas raté un seul épisode.



Ces touristes savent-ils pourquoi cette île s’appelle Namiseom ? Beaucoup d’entre eux l’ignorent sans doute. En effet, la tombe de Nam Yi, qui se trouve au nord de l’île et qui est à l’origine du nom de ce lieu, attire beaucoup moins de visiteurs que la photo de Bae Yong-jun. Et pourtant, Nam Yi est un homme beaucoup plus extraordinaire que cette vedette de télévision. Qui est-ce ?
Nam Yi, Nam de son nom de famille et Yi de son prénom, est un militaire du 15ème siècle, donc de la Corée de la dynastie Joseon. Il détient plusieurs records. D’abord, le plus jeune officier du Joseon : à 16 ans seulement, revêtu de ce grade suite à son succès au concours d’Etat, il intègre l’armée. Le plus jeune général aussi ; à 26 ans, il est promu à ce grade pour avoir réprimé une insurrection militaire qui menaçait la capitale, donc la cour royale. L’année suivante, à 27 ans donc, il est nommé ministre de la Défense. Le royaume du Joseon n’a jamais connu et ne connaîtra jamais un aussi jeune ministre. Tout cela était dû à la confiance que son roi Sejo lui portait. Or, l’année où il est devenu ministre de la Défense justement, décède Sa Majesté qui lui était si cher. Avec sa mort, le glas sonne pour Nam Yi. Les jaloux le calomnient auprès du nouveau roi, Yejong, qui, d’ailleurs, ne voyait pas de bon oeil le chouchou de son père, donc un jaloux lui aussi.



Selon ses calomniateurs, Nam Yi aurait comploté un coup d’Etat. Quand ? Eh bien, quand il commandait les troupes à la frontière avec la Chine. Où est la preuve ? On n’a qu’à lire un poème qu’il a écrit à l’époque: « Mes cheveux assoiffés tariront le fleuve Tumen / Mes soldats aiguiseront leurs sabres jusqu’à ce qu’on ne trouve plus de pierre dans le Mont Baekdu / Un homme qui a déjà 20 ans et qui n’est toujours pas parvenu à posséder un royaume / Celui-là n’est plus un homme. » Ce poème en caractères chinois traduit effectivement la grande ambition de Nam Yi, trop grande et dangereuse aux yeux de son roi. Mais les calomniateurs ont changé un mot dans la version originale. Nam Yi n’a pas écrit « deuk », le caractère chinois qui signifie « gagner » ou « posséder », mais « pyeong », « rendre la paix ». Il a donc dit, non « posséder un royaume », mais « rendre la paix au royaume ». Mais le roi est aveuglé par la jalousie. Sur son ordre, Nam Yi est arrêté et exécuté.

Pourquoi son corps a-t-il été enseveli sur une île ? Sachez que le lieu qu’on appelle aujourd’hui Namiseom était rattaché à la rive à l’époque du Joseon C’est la construction du barrage hydroélectrique Cheonpyeong en 1943 qui l’a transformé en une île. Du coup, on a commencé à l’appeler Namiseom, l’île de Nam Yi donc.