Le 15 août 1945. Ce jour est enfin arrivé. Ce jour de l’indépendance tant attendu par tous les Coréens après 36 rudes années d’occupation japonaise. Une vague de cris de joie a déferlé sur tout le pays et les Coréens ont pu agiter leur drapeau trop longtemps caché, et chanter à voix haute leur hymne national. Le pays venait de renaître et un nouveau chapitre de son histoire allait s’ouvrir.

À midi, le 15 août 1945, durant près de trente minutes, la retransmission de la capitulation de l’empereur du Japon était radiodiffusée dans toute la péninsule. Ce discours mettait fin à apparemment l’invincible empire japonais, et libérait enfin la Corée de l’étreinte de fer de ses occupants.

« C’était un jour incroyablement joyeux. Je ne pouvais pas exprimer toute mon émotion. Mes amis m’ont raconté la déclaration de reddition de l’empereur et tout le monde a célébré l’événement toute la nuit. C’était comme naître à nouveau, pour moi. »

« Je n’étais pas au courant de la capitulation parce que j’étais en prison à ce moment-là. Quand j’ai regardé par la fenêtre, je sentais que quelque chose se passait parce que les gens étaient différents. Ce soir-là, le geôlier est venu me dire ainsi qu’aux autres détenus que le Japon avait capitulé et que la Corée était à nouveau indépendante. Je suis resté au début un peu insensible et après j’ai pleuré, réalisant que nous allions enfin avoir une nouvelle vie. Nous nous sommes, tous, congratulés et nous avons pleuré. »

Le chant de l’aube était la chanson préférée des Coréens dès sa sortie, en 1941, et ce longtemps après la libération. Dans le temps où l’occupation japonaise était la plus rude, le peuple coréen chantait son désir d’indépendance à travers les paroles métaphoriques de la chanson. Leur envie ardente de liberté s’est enfin réalisée comme le prédisait la chanson. La vie des Coréens sous le joug nippon était remplie d’humiliation et de malheur...