Le système d’autogestion locale fut de nouveau mis en vigueur en 1995. Un système de gouvernance autonome avait certes été brièvement institué en 1948, juste après la fondation de gouvernement de la République de Corée, mais était resté inactif durant presque un demi-siècle jusqu’à ce qu’il soit ravivé lors des élections régionales de 1995.

Les sud-Coréens virent cette décentralisation administrative comme une opportunité de développement régional. Le transfert du pouvoir politique, économique, social et culturel commença à se déplacer de Séoul vers les communautés locales.

La première fois qu’un système de décentralisation de l’administration fut introduit en Corée remonte à 1948 lorsque la première République fut fondée.

« La mise en place d’un système administratif décentralisé en Corée remonte à l’indépendance du pays. La constitution fut légiférée en 1948 et c’est au même moment que furent introduites les réglementations concernant les administrations locales. La loi pour une décentralisation administrative fut légiférée en 1949, mais la guerre de Corée survint avant que le système ne fut effectivement mis en vigueur. Puis, pendant la guerre, en 1952, les premières élections régionales eurent lieu, au sud de Séoul, excluant les régions qui étaient sous contrôle nord-coréen. »

En 1952, au cœur de la guerre, des conseils locaux furent élus, mais le système n’en était pas pour autant correctement implanté. Les membres de ces conseils régionaux avaient certes été élus par le peuple, mais ce n’était pas le cas ni des maires ni des gouverneurs qui avaient été nommés par ces conseils. Et puis la première République toucha à sa fin avec la révolution du 19 avril 1960. L’administration du Parti démocrate, nouvellement élue, modifia la loi sur la décentralisation administrative en stipulant que les membres des conseils et les responsables des instances locales seront élus au suffrage direct. Cette décision laissait présumer d’une plus grande autonomie des régions...