تم اكتشاف محجر للمعادن الأرضية النادرة ، قد يكفي إنتاجه لمدة خمسين عاما ، في كوريا الجنوبية .
وكان المعهد الكوري للعلوم الجيولوجية والمصادر المعدنية قد بدأ منذ شهر يونيو من العام الماضي في تحليل عينات للتربة تم جمعها من أحد عشر موقعا يعتقد أنه يوجد فيها احتياطيات من المعادن النادرة .
وقال المعهد إنه عثر على حوالي 23 مليون طن من الكتل المعدنية ، بما فيها بعض المعادن النادرة ، في منطقة تشونغ جو بمقاطعة شمال تشونغ تشونغ ، وفي منطقة هونغ تشونغ بمقاطعة كانغ وان .
ويعتقد المعهد أنه يوجد في المنطقتين ما يصل إلى 147 ألف طن من العناصر النادرة .
ونظرا لأن الطلب الكوري السنوي على تلك المعادن يبلغ حوالي 3 آلاف طن ، فإن تلك الكمية يمكن أن تكفي لمدة 50 سنة .
وأشار المعهد إلى أن خام الحديد يوجد مختلطا مع تلك المعادن النادرة ، مما يزيد من القيمة الاقتصادية لعمليات استخراجها وتطويرها .
ويشار إلى أن العناصر الأرضية التي تتراوح أرقامها الذرية بين 57 و71 تعتبر مكونات أساسية في صناعة أنصاف الموصلات والخلايا الثانوية .
وتنتج الصين ما نسبته 97% من إجمالي الطلب العالمي على المعادن والعناصر النادرة .
وتعتمد كوريا الجنوبية حاليا في سد حاجاتها من تلك المعادن على الاستيراد الخارجي بنسبة 100% .