Une équipe de chercheurs sud-coréens est partie aujourd’hui pour Christchurch en Nouvelle-Zélande, afin de mener une étude de faisabilité sur la construction d’une deuxième base scientifique sud-coréenne dans la baie de Terra Nova en Antarctique. Elle s’appellera « base de Chang Bo-go », du nom du légendaire marin de Corée au 9ème siècle.

L’équipe est composée de 38 membres issus de 18 organismes dont l’Institut de recherche polaire de Corée, l’université de Yonsei et l’entreprise Hyundai Engineering & Construction. Ces experts, à bord d’un brise-glace sud-coréen, effectueront des opérations sur le terrain pendant 27 jours. Il sera notamment question de recueillir les données nécessaires pour obtenir l’approbation de la communauté internationale pour l’établissement de cette base et de mener des enquêtes de terrain à proximité des côtes avoisinantes. La construction de la base de Chang Bo-go commencera l’année prochaine pour s’achever en 2014.

C’est en 2009 que la Corée du Sud a construit son premier brise-glace Araon pour entreprendre des recherches dans les régions polaires. A l’heure actuelle, elle gère la base Sejong inaugurée en 1988 dans l’île du Roi-George au pôle Sud ainsi qu’une autre construite en 2002 au pôle Nord.