Sebuah situs Web Amerika Serikat terkait Korea Utara ‘38 North’, hari Sabtu (27/1/2017), menyatakan Korea Utara kembali mengoperasikan reaktor plutonium di Kompleks Nuklir Yongbyon di provinsi Pyongan Utara Korut.

Berdasarkan hasil analisis foto satelit komersial atas Kompleks Nuklir Yongbyon yang diambil pada tanggal 22 Januari lalu, 38 North menyatakan terlihat uap keluar dari bagian cerobong air pendingin reaktor. Hal itu menandakan reaktor telah dioperasikan kembali.

38 North menambahkan, tingkat operasi reaktor tidak dapat diperkirakan karena  pengaliran air dan kenaikan suhu air dari reaktor tidak dapat diamati.
 
Dari foto-foto satelit yang diambil sejak bulan Oktober lalu terlihat ada pergerakan kendaraan yang dipakai untuk menyiapkan pengoperasian kembali reaktor.
Selain itu, dari hasil foto satelit yang diambil pada bulan Oktober dan November lalu, sering terlihat kendaraan yang mengangkut tanki-tanki berisi cairan.

Selanjutnya pada foto-foto yang diambil dari tanggal 1 hingga 29 Desember lalu terdapat tanda-tanda adanya pekerjaan untuk mengangkut es dari saluran air yang menghubungkan tanki air pendingin reaktor dan Sungai Taeryong. 

Kemudian, berdasarkan foto satelit tanggal 18 Januari, terlihat adanya pergerakan untuk menyiapkan pengoperasian kembali reaktor untuk memproduksi  plutonium.

Seorang peneliti militer 38 North, Joseph Bermudez memperkirakan Korut siap mengoperasikan reaktor plutonium di fasilitas reaktor 5MW yang dihentikan akhir tahun 2015.