L'arrêt des activités du complexe industriel intercoréen de Gaeseong devrait gravement affecter la vie de quelques 200 000 habitants de la ville. Ces chiffres comprennent 54 000 travailleurs nord-coréens travaillant sur le site et leurs familles.

Les autorités de Pyongyang leur distribuent des tickets de rationnement en empochant leurs salaires. Mais ceux-ci pouvaient y profiter des prix officiels décrétés par l’Etat, alors qu'ailleurs, leurs compatriotes doivent payer plus cher les vivres sur les marchés clandestins. La coupure d'eau et d'électricité par le gouvernement sud-coréen devrait attiser l'ire de ces riverains contre le régime de Kim Jong-un.
 
Cette mesure devrait également freiner l'ambition de Pyongyang d'attirer davantage de capitaux étrangers. Le pays communiste redouble actuellement d'efforts en ce sens, en désignant notamment 26 zones de développement économique. Mais la fermeture du site de Gaeseong risque de porter atteinte à la crédibilité de la Corée du Nord aux yeux des investisseurs étrangers.