По данным Министерства юстиции Южной Кореи, в стране нелегально проживает около 130 тысяч иностранцев – в основном из таких стран как Китай, Вьетнам, Бангладеш, Непал и Филиппины. Правда, это только прикидочная оценка, точного числа иммигрантов, просрочивших визы, никто не знает. 29 февраля истек очередной «крайний срок», до которого нелегалы могли покинуть страну без каких-либо наказаний. Правительство даже пообещало тем, кто уедет вовремя, что их не включат в «черные списки» нарушителей иммиграционного законодательства и они смогут вскоре вернуться обратно. Еще до 29 февраля Министерство юстиции Южной Кореи объявило о намерении задержать и депортировать некоторых нелегалов – тех, кто больше всех шумит и протестует. Власти посчитали, что деятельность «активистов» из числа иностранцев стала причиной фактического провала всех их попыток уговорить нелегалов уехать «по-хорошему». Когда правительство опубликовало свое последнее предупреждение и поставило крайним сроком отъезда 29 февраля, число иностранных рабочих, ежедневно покидающих страну по доброй воле, не только не увеличилось, но, наоборот, сократилось более чем вдвое. Ряд корейских правозащитных организаций согласны с такими аргументами и требуют от правительства придания легального статуса всем иностранным рабочим. Другие южнокорейцы не возражают против труда иностранцев, но хотят определенных жестких ограничений и вообще какой-то четкой иммиграционной политики, а не такой ситуации, как складывается сейчас, когда правила меняются буквально каждый год. По данным Министерства юстиции, на конец февраля в центрах предварительного задержания при иммиграционных офисах находилось около 400 иностранцев, причем в ходе проходящих в последнее время облав ежедневно арестовывается от 30 до 50 человек.