Le nombre de Coréens résidant à l’étranger a dépassé pour la première fois le cap des 6 millions de personnes. D’après le ministère des Affaires étrangères et du Commerce, en janvier 2003, la diaspora d’ethnie coréenne a atteint 6,76 millions, soit une progression de 7,5% par rapport à il y a un an.
Les Etats-Unis accueillent le plus grand nombre de Coréens – 2,15 millions de personnes - suivis de la Chine avec 2,14 millions et du Japon avec 638 000.
Sur le total, plus de 3 millions possèdent la nationalité du pays où ils résident et 1,85 million sont titulaires de carte de séjour. Les visiteurs temporaires et les étudiants sont respectivement au nombre de 685 000 et 234 000.
La croissance a été enregistrée principalement en Chine, en Russie et aux Etats-Unis, tandis qu’une diminution a été constatée au Mexique, au Japon et au Moyen-Orient en raison des problèmes économiques et politiques dans ces régions.