Situs web Amerika Serikat yang memantau Korea Utara, 38 North pada hari Rabu (03/03/21) waktu setempat, merilis beberapa citra satelit fasilitas Yongbyon yang diambil oleh Maxar Technology pada sehari sebelumnya. 

Dari citra satelit itu terlihat asap yang keluar dari atap pembangkit listrik termal yang menyediakan uap untuk laboratorium radiokimia di fasilitas Yongbyon.

38 North memaparkan bahwa asap tersebut telah beberapa kali terlihat sejak tanggal 25 Februari-2 Maret dan pada dasarnya jarang sekali ada asap dari atap yang tertangkap oleh citra satelit.

Situs web itu memperkirakan Korea Utara melakukan persiapan untuk mengekstraksi plutonium yang diperlukan untuk senjata nuklir di pembangkit listrik di Yongbyon, yang dioperasikan kembali setelah dua tahun dihentikan.

38 North menambahkan, ada kemungkinan Korea Utara mengoperasikan pembangkit listrik untuk mengelola limbah radioaktif, bukan untuk memproses kembali nuklir yang sudah dipakai.