Une équipe de chercheurs sud-coréens est parvenue à reconstruire un mystérieux dinosaure appelé Deinocheirus mirificus, qui signifie « mains inhabituellement horribles ».

L’équipe, dirigée par Lee Yuong-nam de l’Institut coréen des géosciences et des ressources minérales, a réalisé une reconstitution exacte de ce dinosaure pour la première fois, à l’aide de fossiles découverts dans le désert de Gobi. Selon lui, le Deinocheirus avait un dos voûté comme un chameau et faisait 11 mètres de long pour 6 mètres de hauteur.

A l’origine, les paléontologues ne disposaient que de fossiles découverts en 1965 par une équipe polonaise en Mongolie. Les fragments retrouvés étaient constitués des épaules ainsi que des bras qui se terminaient par des griffes acérées mesurant deux mètres de long. A partir de ce nombre limité d’élément, les chercheurs ont présumé qu’il s’agissait d’un dinosaure carnivore.

Mais l’équipe de Lee a découvert des fossiles supplémentaires appartenant au Deinocheirus dans le désert de Gobi en 2006 et en 2009. Grâce à ces nouveaux ossements et à une étude plus approfondie, les chercheurs ont découvert qu’il s’agissait en fait d’un omnivore se nourrissant de plantes herbacées et de petits poissons.

Les résultats de cette recherche ont été publiés dans la dernière édition de la revue scientifique Nature.