L’armée sud-coréenne a perdu Séoul en trois jours seulement (le 28 juin). Bien que l’armée des Nations unies soit intervenue à ses côtés (le 1er juillet), elle a fini par reculer en un mois jusqu’au fleuve Nakdong situé dans le sud-est du pays (du 25 juin au 31 juillet). Durant les 40 jours à venir (du 1er août au 14 septembre), elle a réussi à maintenir avec acharnement cette ligne de défense sur le Nakdong, ce qui a permis le débarquement américain à Incheon et sa contre-attaque.

Grâce au débarquement à Incheon, ville située à 36 km à l’ouest de la capitale (le 15 septembre) et à la contre-offensive sur le fleuve Nakdong, les armées sud-coréenne et onusienne ont pu renverser la situation pour reprendre Séoul (le 28 septembre) et retrouver le 38e parallèle en 15 jours (du 16 au 30 septembre). Après avoir franchi ce dernier le 1er octobre, elles ont atteint Chosan à proximité du fleuve Amnok, appelé aussi le Yalu, en moins d’un mois (du 1er au 26 octobre). La réunification semblait toute proche.

Alors que les armées sud-coréennes et onusiennes progressaient jusqu’à Chosan (le 26 octobre), quelque 250 000 Chinois avaient déjà traversé le fleuve Amnok avant de les surprendre dans leur dos. À partir du 25 octobre 1950, les troupes chinoises ont effectué des attaques de grande envergure à cinq reprises jusqu’en mai 1951. Les armées sud-coréenne et onusienne ont dû abandonner Pyongyang (le 4 décembre 1950) et Séoul (le 4 janvier 1951) en un mois, et reculer jusqu’au 37e parallèle longeant Pyeongtaek et Samcheok. Après avoir repris de nouveau Séoul (le 15 mars 1951), elles ont mené un combat très serré tantôt en avançant, tantôt en reculant au niveau du 38e parallèle.

L’armée onusienne et l’armée communiste ont commencé leurs négociations de l’armistice le 10 juillet 1951. Alors que ces dernières ont duré deux ans, les deux camps ont continué à mener des batailles acharnées aux endroits stratégiques près de la frontière afin d’avancer, ne serait-ce que de quelques mètres. Trois ans après le déclenchement de la guerre, l’armistice a été signé le 27 juillet 1953 pour maintenir le statu quo. Les Corées du Sud et du Nord restent depuis divisées.