Phản ứng trước việc Bắc Triều Tiên tập trận bắn đạn thật gần đường ranh giới liên Triều trên biển Tây hôm 29/4, Bộ Quốc phòng Hàn Quốc nhấn mạnh rõ ràng Bình Nhưỡng không hề có chút thành ý nào khi gửi điện chia buồn đến Seoul về vụ tai nạn chìm tàu Sewol. Từ 2 giờ chiều ngày hôm đó, Bắc Triều Tiên đã bắn khoảng 50 quả đạn pháo trong cuộc tập trận bắn đạn thật trên biển.

Tập trận bắn đạn thật
Quân đội miền Bắc đã sử dụng hai loại pháo cỡ nòng 130 mm có tầm xa 27 km và cỡ nòng 76,2 mm với tầm xa 12 km được bố trí dọc bờ biển ở tỉnh Hwanghae để bắn hướng về phía Nam. Cuộc tập trận bắn đạn thật này diễn ra từ 2 giờ, kéo dài trong khoảng 5 phút với các quả đạn pháo được bắn về phía Đông nơi có đảo Baengyeong của Hàn Quốc. Sau đó tiếp tục từ 2 giờ 5 phút đến 2 giờ 10 phút với những quả đạn pháo bắn về phía Tây Bắc nơi có đảo Yeonpyeong của Hàn Quốc. Không có quả đạn pháo nào rơi sang lãnh hải của miền Nam. Một quan chức Hội đồng tham mưu trưởng liên quân Hàn Quốc cho biết các quả đạn pháo do quân đội Bình Nhưỡng bắn ra lần này đã rơi xuống vùng biển cách đường ranh giới liên Triều (NLL) 3 km và số lượng đạn pháo bắn hướng đến hai đảo Baengnyeong và Yeonpyeong của Hàn Quốc là tương đương. Trước đó, vào lúc 8 giờ 52 phút sáng, Hạm đội 2 của Hải quân Hàn Quốc đã nhận được điện báo từ Bộ Tư lệnh mặt trận Tây Nam của quân đội Bắc Triều Tiên về kế hoạch luyện tập bắn đạn thật trên biển của Bắc Triều Tiên, nhưng bức điện không nêu cụ thể thời gian diễn tập.

Phản ứng của quân đội Hàn Quốc
Trước khi Bắc Triều Tiên bắt đầu tập trận bắn đạn thật, quân đội Hàn Quốc đã sẵn sàng lực lượng nhằm đối phó trường hợp đạn pháo của miền Bắc rơi xuống hai đảo Baengyeong và Yeonpyeong. Lực lượng này gồm các máy bay chiến đấu như F-15K, loại được trang bị tên lửa đất đối không và không đối không. Ngoài ra, các tàu cao tốc, tàu tuần tra của hải quân, tàu khu trục cũng được huy động chờ sẵn tại vùng biển lân cận. Khu vực Bình Nhưỡng thông báo là nơi diễn tập bắn đạn thật nằm ở phía Bắc của đường ranh giới liên Triều trên biển Tây, tức lãnh hải của miền Bắc (gồm vùng biển gần đảo Wollae ở tỉnh Nam Hwanghae của Bắc Triều Tiên, nằm phía Đông đảo Baengnyeong của Hàn Quốc và đảo Jangjae cũng thuộc tỉnh này, nằm phía Tây Bắc của đảo Yeonpyeong của miền Nam). Tuy nhiên, để đảm bảo an toàn, quân đội Hàn Quốc đã khoanh vùng không cho tàu thuyền và người dân qua lại gần khu vực này, đồng thời yêu cầu người dân tại khu vực năm hòn đảo phía Tây sơ tán. Bên cạnh đó, quân đội đã thắt chặt công tác cảnh giới, sẵn sàng đối phó với mọi tình huống có thể xảy ra. Bộ Quốc phòng cho biết quân đội sẵn sàng bắn trả gấp đôi đến ba lần nếu đạn pháo của miền Bắc rơi sang lãnh hải của miền Nam. Sau khi quân đội Bắc Triều Tiên kết thúc tập trận, người phát ngôn Bộ Quốc phòng Hàn Quốc Kim Min-seok tại cuộc họp báo thường kỳ cùng ngày đã phát biểu rằng việc miền Bắc tiếp tục diễn tập bắn đạn thật trên biển kể từ lần tập trận tương tự gần đây nhất vào cuối tháng 3 cho thấy Bình Nhưỡng hoàn toàn không có chút thành tâm nào khi gửi điện chia buồn đến gia đình các nạn nhân vụ tai nạn tàu Sewol ở miền Nam.

Bối cảnh và ý nghĩa
Tương tự các lần khác, cuộc tập trận bắn đạn thật trên biển vừa qua cũng được xem là một động thái của Bình Nhưỡng nhằm thị uy sức mạnh quân sự. Động thái này diễn ra ngay sau cuộc gặp thượng đỉnh Hàn-Mỹ hôm 25/4 nhân chuyến thăm của Tổng thống Mỹ Barack Obama đến Hàn Quốc. Xét về số lượng, so với lần trước, số đạn pháo bắn ra lần này tương đối ít, chỉ trên dưới 50 quả, bằng 1/10 so với lần tập trận hôm 31/3. Ngoài ra, nhiều ý kiến cho rằng, Bình Nhưỡng có ý thăm dò động thái của Seoul qua hành động khiêu khích này. Trước đó, hôm 31/3, khi Bình Nhưỡng diễn tập bắn đạn thật trên biển gần đường ranh giới liên Triều, lực lượng hải quân Hàn Quốc ở căn cứ đảo Baengnyeong đã bắn trả khoảng 300 phát pháo tự hành K-9 sang vùng biển của Bắc Triều Tiên, khi khoảng 100 quả đạn pháo do miền Bắc bắn ra đã rơi vào vùng biển của miền Nam ở phía bên này đường ranh giới. Việc miền Bắc có sự điều chỉnh giảm mức độ khiêu khích cũng phần nào thể hiện sự gây sức ép từ phía Hàn Quốc cũng ít nhiều có tác dụng. Về phần mình, khi nhận được báo cáo về việc Bắc Triều Tiên thông báo tập trạn bắn đạn thật trên biển, Tổng thống Park Geun-hye đã chỉ thị quân đội Hàn Quốc đáp trả thẳng tay theo đúng nguyên tắc “gấp ba lần” nếu Bắc Triều Tiên bắn đạn vượt đường ranh giới liên Triều sang lãnh hải của miền Nam.