Khởi động lại lò phản ứng hạt nhân tại Yongbyun
Trong cuộc họp toàn thể Ủy ban tình báo và thông tin tại Quốc hội hôm 8/10, Giám đốc Cơ quan tình báo quốc gia Hàn Quốc Nam Jae-joon đã xác nhận việc Bắc Triều Tiên khởi động lại lò phản ứng hạt nhân 5MW tại Yongbyun và thử nghiệm động cơ tên lửa tầm xa ở bãi phóng tên lửa tại xã Dongchang, tỉnh Bắc Pyeongan. Trước đó, hôm 3/10, trang web chuyên về Bắc Triều Tiên mang tên “38 North” (Vĩ tuyến 38 độ Bắc) của Viện nghiên cứu Hàn-Mỹ trực thuộc trường đại học Johns Hopkins (Mỹ) đã để ngỏ khả năng Bắc Triều Tiên có thể khởi động lại lò phản ứng hạt nhân tại Yongbyun. Nhận định này dựa trên kết quả phân tích hình ảnh vệ tinh cho thấy có nước thải nóng chảy ra từ ống thoát nước của hệ thống làm lạnh lò phản ứng hạt nhân. Trước khi trang web này đưa tin, miền Bắc cũng đã từng trực tiếp cảnh báo về việc khởi động lại lò phản ứng này. Người phát ngôn của Tổng cục năng lượng nguyên tử Bắc Triều Tiên cho biết vào tháng 4 năm nay, Bình Nhưỡng sẽ khởi động lại lò phản ứng hạt nhân 5MW từng bị tạm ngừng hoạt động theo Thỏa thuận đạt được trong tiến trình đàm phán hạt nhân sáu bên vào năm 2007.

Khả năng của lò phản ứng hạt nhân tại Yongbyun
Theo ước tính, lò phản ứng hạt nhân 5MW tại Yongbyun có thể sản xuất khoảng 6 kg plutonium mỗi năm. Lượng plutonium đủ cho việc sản xuất một đầu đạn hạt nhân. Xét theo thời gian khởi động lò phản ứng và cơ sở tái xử lý thì quân đội và giới tình báo Hàn Quốc dự đoán tổng lượng plutonium Bắc Triều Tiên sản xuất được sẽ vào khoảng 40-50 kg. Như vậy, quốc gia này có thể chế tạo được 12 đầu đạn hạt nhân nếu lượng plutonium cho mỗi đầu đạn là 4 kg và 8 đầu đạn nếu lượng plutonium cho mỗi đầu đạn là 6 kg. Ngoài plutonium, miền Bắc cũng đã bắt đầu phát triển chương trình làm giàu uranium nồng độ cao, một phương pháp khác để sản xuất vũ khí hạt nhân được áp dụng kể từ giữa những năm 1980. Bình Nhưỡng cũng từng mời chuyên gia hạt nhân người Mỹ Siegfried Hecker tới các cơ sở chứng kiến thiết bị máy ly tâm hiện đại cùng việc miền Bắc đã lắp đặt và đang khởi động 2.000 máy ly tâm. Nếu đây là sự thật thì Bắc Triều Tiên có thể sản xuất 40 kg uranium làm giàu nồng độ cao mỗi năm. 10-15 kg uranium nồng độ cao đủ để sản xuất một đầu đạn hạt nhân.

Mục đích của Bắc Triều Tiên
Theo các nhà quan sát, việc Bắc Triều Tiên khởi động lại lò phản ứng hạt nhân tại Yongbyun hàm chứa nhiều mục đích cả về mặt đối nội và đối ngoại. Mục tiêu thứ nhất là nhằm nâng cao năng lực phát triển vũ khí hạt nhân. Lý do là vì Bắc Triều Tiên có thể thu được plutonium chiết xuất từ thanh nhiên liệu đã qua sử dụng nếu khởi động lại lò phản ứng hạt nhân tại Yongbyun theo phương thức lò giảm tốc than chì. Động thái này sẽ làm gia tăng áp lực đối với Hàn Quốc, Mỹ và Nhật Bản vốn đang không mặn mà với việc đối thoại trước khi miền Bắc thực hiện phi hạt nhân hóa. Về mặt đối nội, việc khởi động lại lò phản ứng cũng mang ý nghĩa là Bắc Triều Tiên sẽ thực hiện chính sách vừa xây dựng kinh tế vừa phát triển hạt nhân được thông qua tại hội nghị của Ủy ban trung ương đảng Lao động diễn ra vào tháng 3 vừa qua. Bất chấp những hành động trên, các chuyên gia nhận định, rất khó để có thể sớm nối lại tiến trình đàm phán hạt nhân sáu bên do Mỹ hiện đang phải đối mặt với tình trạng Chính phủ liên bang bị “đóng cửa”, mặt khác nước này cũng đang tập trung vào vấn đề Xy-ri và I-ran.