En dehors des épreuves où la Corée du Sud a de fortes chances de ramasser des médailles, il y en a aussi où elle pourrait surprendre. A commencer par le pentathlon moderne, constitué de cinq disciplines. Si le pays du Matin clair remporte un titre, ce sera le premier depuis la toute première participation de ses athlètes en 1964.

Les yeux sont notamment rivés vers Jeon Woong-tae et Jung Jin-hwa. Médaillé d’or des Jeux asiatiques de Jakarta 2018, le premier est 4e au classement mondial. Quant au second, c’est l’aîné de l’équipe qui ambitionne de monter enfin sur le podium pour sa troisième participation consécutive aux JO.

Les amateurs de cyclisme sud-coréen rêvent quant à eux d’une première récompense en 73 ans dans cet événement sportif planétaire. Au total, 22 médailles d’or sont en jeu. Et les sud-Coréens vont soutenir Lee Hye-jin au keirin et Nah Areum en cyclisme sur route.

La lutte et le tennis de table sont des disciplines dans lesquelles les « guerriers de Taegeuk » excellaient dans le passé. Pourtant, cette fois-ci, seuls deux lutteurs sud-coréens ont obtenu leur ticket olympique, et bien que les jeunes pongistes du pays du Matin clair soient brillants, ils devront affronter leurs adversaires chinois bien expérimentés.

De grandes stars du tennis comme Rafael Nadal et Serena Williams ont fait part de leur intention de ne pas participer aux JO de Tokyo. Idem pour les golfeurs de renom comme Dustin Johnson, Sergio Garcia ou encore Adam Scott.

Mais pour le grand plaisir des fans, de nombreuses vedettes de la NBA, comme Luca Dončić, seront au rendez-vous. La coureuse américaine Allyson Michelle Felix a également dit oui à sa cinquième participation olympique. Ce n’est pas tout. Le marathonien kenyan Eliud Kipchoge va-t-il une fois de plus toucher le graal ? A suivre...

Le basket 3x3, le karaté, l’escalade, le skateboard et le surf sont les cinq nouvelles disciplines au programme des prochains JO. Il est vrai que les deux premières sont surtout populaires au Japon, mais les trois autres sont globalement appréciées. Le CIO les a incluses pour que les jeunes des quatre coins de la planète s’intéressent davantage à cet événement sportif mondial.

A Tokyo, des épreuves de vitesse, de difficulté et de bloc seront disputées par 40 sportifs (20 hommes et 20 femmes), durant quatre jours, afin de donner lieu à un classement combiné de ces trois disciplines de l’escalade.

Au pays du Matin clair, ce sport s’est fait connaître auprès du grand public par Kim Ja-in. « L’impératrice de l’escalade » ne pourra pourtant pas représenter sa patrie dans ces JO, car la compétition qui devait attribuer les places olympiques n’a pu se dérouler en raison du COVID-19.

Les tickets pour Tokyo ont été distribués selon le classement mondial et ce sont Seo Chae-hyeon et Chon Jong-won qui vont prendre un vol pour le Japon.

Trois noms sont à retenir : Nyjah Huston, Sky Brown et Kokona Hiraki. L’influenceur américain a de fortes chances d’empocher le métal le plus précieux. Quant aux deux autres skateboarders, elles sont sur toutes les lèvres pour leur exploit dès leur plus jeune âge. La Britannique, classée 3e mondial, a soufflé ses 13 bougies le 12 juillet dernier. Et la Japonaise, qui occupe le 6e rang mondial, est née seulement deux jours après la fin des Jeux olympiques de Pékin !

Enfin, en surf, une équipe à suivre… Il est vrai que les Etats-Unis et l’Australie y excellent, mais le Brésil partira lui aussi à la course aux médailles.